他将手中的《山川风物志》翻过一页，神色从容不迫。
“原来是冲着下官来的。本官每日点卯不迟，下衙不早，所管的账目分毫不差，他严御史便是长了三头六臂，又能查出什么罪名？”
夏原吉见他这副油盐不进的模样，急得直拍大腿。
“你这性子！那严正不仅查账，更查官员的仪态风纪。你若让他撞见你在这值房里吃吃喝喝，一纸弹劾递到御前，纵然皇上护着你，这面子上总归是不好看。”
“你今日且收敛些，将这些吃食杂书收起来，装作伏案苦读的模样，应付过去便是。”
顾延年端起茶盏，拂去浮沫，语调平缓悠远。
“夏尚书，本官入朝为官，求的是问心无愧，理的是天下钱粮。只要账目平整，国库不亏，本官是吃蚕豆还是喝茶，与他都察院何干？”
“若为了迎合他人的眼光，便去惺惺作态，这官当得岂不是太累了些。”
夏原吉深知这位同僚脾气执拗且深不可测。
见劝不动，只得长叹一声，起身离去。
临走时，仍不忘回头叮嘱一句：“你当心些，那严正可不是个省油的灯。”
待夏原吉走后，值房内重归寂静。
顾延年并未将此事放在心上。
漫漫岁月里，他见过太多自诩刚正，妄图用严苛规矩束缚他人的臣子。
他只求一己清净。
旁人的目光，于他而言不过是清风拂山岗。
临近午时，户部大院内忽而安静了下来。
一阵沉稳有力的脚步声，伴随着衣甲摩擦的细微声响，自院外传来。
都察院左都御史严正，身着正二品绯袍，头戴乌纱，面容冷峻如铁。
他年近五旬，眉宇间刻着两道深深的川字纹，双目锐利如鹰。
所过之处，户部的书吏与主事皆是屏息凝神，大气都不敢出。
严正未去正堂拜会夏原吉。
而是带着两名随行的御史，径直朝着右侍郎的值房大步走去。
他今日，便是要来抓一个现行。
走到门前，严正未等杂役通报。