“夏大人今日怎有空闲光临寒舍？”
顾延年侧身将夏原吉让进院子。
夏原吉走进院子，看到石桌上的螃蟹和桂花酒，脸上露出一丝疲惫的笑意。
“今日中秋，老夫顺道来看看顾录事。这是内子亲手做的几块月饼，算是一点心意。”
夏原吉将食盒放在石桌上。
沈婉见有客来访，起身行礼后，默默退入后院。
顾延年取来一套干净的碗筷，为夏原吉斟满一杯桂花酒。
“夏大人请坐。这酒是自家酿的，暖暖胃。”
夏原吉坐下，端起酒杯饮尽，发出一声长长的叹息。
“顾录事，老夫今日来，实则是心里苦闷，想寻个人说说话。”
夏原吉拿起一只螃蟹，却无心剥壳。
“三大殿的工匠和民夫多达数十万人。按照朝廷规矩，每月需发放钱粮。但如今户部的银库空虚，若是大量发放铜钱和碎银，顺天府市面上的物价必将飞涨。”
“若是发放粮食，几十万人的口粮，从通州粮仓运至各个工地，耗费的人力物力难以估算。”
“老夫这几日盘算着此事，愁得头发又白了许多。”
顾延年听着夏原吉的诉苦，神色平淡。
给几十万人发工资，在这个缺乏纸币信用体系的时代，确实是个极大的难题。
大明宝钞早已贬值得犹如废纸，民间根本不认。
顾延年拿起一柄小银锤，敲开蟹钳，挑出白嫩的蟹肉。
“夏大人，下官曾在老家的矿山见过工头给矿工结算工钱。矿山偏远，运送铜钱极不方便。工头便找人用硬木刻制了许多小牌子，上面印着特定的花纹和数字。”
顾延年将蟹肉放入口中，细细咀嚼后咽下。
“矿工们每日做完工，便去领取木牌。矿山下设有几个专供矿工吃饭买货的杂货铺。矿工们拿着木牌去铺子里换取饭菜和生活物件。月底时，杂货铺的掌柜再拿着收来的木牌，去工头那里统一结算银两。”
夏原吉手中握着的螃蟹掉落在桌面上。
他定定地看着顾延年，脑海中疯狂运转。
“木牌……杂货铺……统一结算……”
夏原吉双眼越来越亮。
以代金之物替换现银与实物！由户部出面，统一印制带有防伪印记的饭票和布票，发给工匠民夫。
工地上设立官办的伙房与货铺，只认票证不认银两。
如此一来，户部只需将粮食集中运至几个大货铺，免去了向几十万人分发钱粮的繁琐。