“少跟孤打官腔！”
朱高炽没好气地瞪了他一眼。
“这里就你我二人，你那肚子里装了多少弯弯绕绕，孤还能不知？但说无妨，恕你无罪。”
顾延年微微欠身，目光落在书案上的一摞户部账册上，语调平缓地说道：
“既然殿下恩准，下官便讲个乡间商贾的琐事。从前下官老家有个富商，生了两个儿子。长子掌管家业，次子却结交了一群泼皮无赖，整日里在街市上惹是生非，打伤了人，便让长子去赔钱擦屁股。”
“长子若是教训他，那老父亲便觉得长子不容人。”
朱高炽听得入神，这富商家的故事，简直就是当今天家局势的翻版。
顾延年继续说道：
“后来，那长子请教了一位老账房。老账房说，次子之所以能养着那些泼皮，靠的是富商老爹每月发下的例钱和私底下的产业。于是长子便以核查账目为由，断了次子名下几个绸缎庄和米铺的进项。”
“不出半月，那些泼皮无赖拿不到赏钱，自然树倒猢狲散，甚至还反咬了那次子一口。”
朱高炽猛地一怔，胖胖的手指在茶几上重重地敲击了两下。
眼中闪过一丝锐利的光芒。
“断其钱粮……”朱高炽喃喃自语。
汉王朱高煦之所以能在京城里横行霸道，蓄养死士。
靠的绝不仅仅是朝廷发的那点亲王俸禄。
他在京畿一带私自圈占土地，暗中插手盐铁私卖，这才是他那支庞大地下势力的源泉。
“好！好一个老账房！”
朱高炽站起身，脸上的阴霾一扫而空。
“老二不是喜欢闹吗？孤就不信，他府上那些只认银子的亡命之徒，饿着肚子还能替他卖命！”
朱高炽大步流星地走回正殿，立刻召来户部和都察院的几位心腹官员。
他没有下令去抓汉王府的人，而是以“清查京畿屯田与私盐”的名义。
雷厉风行地开始斩断朱高煦在暗处的财路。
顾延年端坐于偏殿之中，重新拿起湖笔，蘸满浓墨。
他不去碰朝堂的刀剑，只从这浩如烟海的账目中，轻轻抽走一块关键的基石。
至于汉王这座摇摇欲坠的危楼何时倒塌，他只需泡上一壶好茶，静静观赏便可。
天下熙熙皆为利来，斩了利，便是斩了那无往不利的狂徒根基。
永乐十四年，夏。