沿着大运河一路北上的庞大船队，终于在通州码头缓缓靠岸。
历经数月的颠簸，即便是身强体壮的军汉也露出了几分疲态。
更遑论那些养尊处优的文官家眷。
然而，当众人走下跳板，踏上顺天府的土地时，迎接他们的并非江南那般温润的微风。
而是一股仿佛能将骨髓冻僵的凛冽寒流。
北方的严冬，犹如一头蛰伏的巨兽，毫不留情地给这些初来乍到的南人来了一个下马威。
顾延年穿着一件厚实的青布棉袍，双手拢在袖子里，神色如常地走在人群中。
他在这滴水成冰的天气里，依然感觉犹如置身于和煦的春日。
沈婉跟在他身后半步的位置。
虽然身上已经裹了三层夹袄，却依然冻得嘴唇微微发紫。
但她一声未吭，只是默默地提着一个小小的包裹，紧紧跟随着顾延年的步伐。
“这北地的风，像刀子。”
顾延年停下脚步，从袖中拿出一个巴掌大小的铜制汤婆子，转身递给沈婉。
“拿着暖暖手。咱们的住处已经在城南的宣武坊安排妥当了，雇辆马车，半个时辰便能到。”
“谢大人。”
沈婉双手接过汤婆子，感受着那股透过黄铜传来的温热。
冻僵的手指总算恢复了几分知觉。
她依然守着本分，绝不多说一句废话。
此时的顺天府，或者说未来的北京城，活脱脱就是一个巨大无比的工地。
由于紫禁城还在紧锣密鼓地营建之中，太子朱高炽以及六部衙门只能暂时在一处旧宫殿群里办公。
宽阔的街道上，到处都是运送砖木的牛车和骡马。
号子声，叫骂声此起彼伏。
空气中弥漫着呛人的黄土飞尘。
顾延年的新家，是一座位于窄巷深处的一进小四合院。
比起金陵的那座院子，这里显得更加逼仄且陈旧。
院墙上的青砖有些剥落，屋顶的瓦片也长满了枯黄的衰草。
但好在院子正中有一棵粗壮的老枣树，平添了几分生机。