穿过堆积如山的机械残骸与仍在闷燃的己方战士遗体，踏过被能量武器熔蚀出坑洼、浸染着冷却液压油与不明有机润滑剂的金属地面，艾瑞昂连长终于抵达了这片血腥通道的尽头。
前方，豁然开朗。
按照伺服颅骨扫描生成、此刻正投射在他战术目镜边缘的三维地图显示，这里就是整个“瓦许尔熔炉”庞大地下结构的绝对几何中心。
那是一个巨大的、近乎完美的球形空间。
直径可能超过五百米，弧形的墙壁与穹顶浑然一体，由某种吸收光线的哑黑色合金构成，表面没有任何接缝、铆钉或装饰，光滑得令人心悸。
空间内没有任何可见的照明设施，但一种来源不明、均匀而冰冷的灰白色微光，不知从墙壁本身还是空气中渗透出来，足以让人看清一切，却又让所有东西都失去了鲜活的色彩与阴影，只剩下一片死寂的、标本般的清晰。
在这球形空间的绝对中心点，距离光滑的地面约一米高的半空中，悬浮着一个物体。
那是一个球体。
直径大约三米，材质难以判断，并非金属，也非岩石，更像是一种凝固的、吸收一切光线的黑暗。
它静静地悬浮在那里，自身不反射任何微光，反而像是一个小型的黑洞，将周围那灰白的光线都微微扭曲、吸入，在其表面形成一圈难以察觉的视觉畸变。
它没有任何动力装置，没有能量波动，甚至没有质量感，至少在艾瑞昂的常规传感器如此反馈。
它就那样存在着，寂静，古老，带着一种超越了时间的感觉。
艾瑞昂的机械义眼瞬间将焦距拉到极限，多重光谱扫描模式自动切换。
可见光波段，一片吞噬性的黑暗。
红外与热感，与环境温度完全一致，冰冷的均匀。
能量侦测，基线读数，近乎虚无。
质量感应，存在巨大误差，读数在“零”与“难以估量”之间疯狂跳动。
而自己的结构扫描，则被某种无法理解的场屏蔽。
但无需这些复杂的数据确认，一种源自基因深处、源于钢铁之手军团对“失落科技”近乎本能渴望的认知，如同高压电流般击穿了艾瑞昂所有的逻辑判断。
STC。
是标准建造模板，黑暗科技时代的终极遗产，蕴含人类黄金纪元近乎无限知识与应用技术的完美载体。
找到了。
他们跨越星海，历经血战，付出整整一个连队近乎三分之一的伤亡代价，所要寻找的，就是它。
有了它，钢铁之手军团的科技将迎来难以想象的飞跃，对抗异形与未知威胁的能力将呈指数级提升，原体费鲁斯·马努斯的理想将获得无可比拟的基石。
荣耀，功绩，对军团、对原体、对人类未来的巨大贡献……
这些思想，如同炽热的铁水，瞬间灌满了艾瑞昂的思维回路。
激动。