“如果我，或者怀言者，能够满足你这个条件。那么，在大远征结束之前，你暂时归属于我的军团，履行一名战士的职责。作为交换……”
“在大远征结束之后，无论胜利以何种方式到来，我以科尔奇斯之主、第十七军团原体之名承诺，你将获得真正的自由与安宁。一个远离战场、纷争与过往的晚年。我保证这一点。”
“如果，” 珞珈话锋一转，语气依旧平稳。
“我未能做到你提出的条件，那么，此刻这扇门就会为你打开。你可以立刻离开，去任何你想去的地方，以任何你想要的方式，度过你余下的时光。我绝不阻拦。”
说完，他不再言语，只是静静地站在那里，那双仿佛蕴含无尽智慧与洞察力的眼睛，细致地观察着卡西俄斯脸上每一丝细微的表情变化，捕捉着他呼吸的节奏，肌肉的每一次不易察觉的绷紧或松弛。
条件。
自由。
晚年。
安宁。
这些词汇，像投入死水潭的石子，在卡西俄斯那早已沉寂的心湖中，荡开了一圈圈他本以为不会再有的涟漪。
尤其是“晚年”这个词，对他这样一个身体早已达到设计极限、靠着顽强的意志和无数次死里逃生才活到今天的老兵来说，带着一种近乎残忍的诱惑力。
他依旧保持着那个看似放松的姿势，但内心却远非表面那么平静。
刚刚与叛徒星际战士那短暂、血腥的交手，虽然以他压倒性的暴力告终，但那些堕落阿斯塔特展现出的速度、力量、以及那身诡异盔甲的特性，依然在他心中激起了某种久违的波澜。
那是一种被时代抛下、被后来者取代的不甘？还是一种对自己和同袍们最终命运的诘问？还是仅仅是想在彻底沉寂前，最后确认一些什么？他说不清，那感觉如同冰层下的暗流，涌动却无法触摸。
珞珈的提议，像是一把钥匙，试图撬开这冰封的湖面。
地牢里安静了片刻，只有能量力场低沉的嗡鸣。
“那我的身体呢？” 卡西俄斯终于再次开口，声音有些干涩。
他没有看珞珈，而是盯着自己那布满新旧伤痕、青筋虬结、仿佛下一秒就可能崩溃的手臂。
“我这身老骨头，就像一辆快到报废年限的装甲车，随时可能散架。为你们战斗？恐怕撑不了几天。”
“这不是问题。” 珞珈的回答迅速而肯定，仿佛早已料到。
“怀言者军团拥有独特的生物技术，以及从某些古老遗迹中获得的学识。我们可以重塑你的身体，修复那些因早期技术不完善和漫长岁月带来的疾病。”
“我们将重新让你拥有最健硕，最健康的身体。”
这些词语组合在一起，构成了一幅卡西俄斯几乎不敢想象的图景。
厌倦了，是的，他早已厌倦了无尽的战斗、流亡和朝不保夕的日子。
渴望死亡，也是真的，那似乎是最轻松的解脱。但当“另一种可能”。
一种有尊严的、相对平静的终结，如此具体地被摆在面前时，那深入骨髓的疲惫之下，一丝微弱却无法彻底掐灭的、对“生存”本身的好奇与惯性，被轻轻拨动了。