洛克斯星的轨道上空，怀言者军团的打击巡洋舰“虔诚之刃”静静地悬浮在虚空中。
其侧舷的宏炮阵列在星光的映照下闪烁着冷冽的光芒，仿佛随时准备再次喷吐毁灭的烈焰。
在舰桥那肃穆而压抑的指挥王座前，克兰士官挺直着他那遭受重创的身躯。
尽管经过药剂师的紧急处理，他胸前的陶钢装甲上依然残留着热熔高温灼烧后的狰狞熔痕，每一次呼吸都带着内脏修复时细微的刺痛。
但他汇报的声音，却如同经过校准的机械般平稳、冰冷，不带一丝个人情感。
“洛克斯星地表威胁源头已被确认物理摧毁，其扩散模式为生物质感染与完美模仿，威胁等级判定为‘最高级’。这是我们从龙之国飞船的残骸中解析出的星图数据，指向其疑似起源星系。”
说着，克兰将星图数据插入到了战舰的控制台中。
就在这时，连长阿鲁特也来到了这里。
那是一位比克兰更加高大、装甲上布满更多古老战痕与神圣经卷的战士，他的头盔目镜闪烁着幽红的光，如同深渊的凝视。
阿鲁特连长沉默地聆听着克兰的完整汇报，从最初的巢都失联，到炼钢厂的血战，再到矿坑深处那场与巨型肉球的殊死搏杀。
良久，那低沉、仿佛带着教堂管风琴般共鸣的声音，才从连长的头盔下缓缓响起，每一个字都充满了不容置疑的权威与最终的裁决意味：
“汝等已履行职责，以鲜血与勇气证明了对帝皇的忠诚。洛克斯星的牺牲不会被遗忘，但此等污秽，决不允许在帝皇的疆域内存在任何萌芽。既然这些异形胆敢将它们的触须伸向人类世界……”
接着，他的语气慢慢变得愤怒：“那么，就将帝皇之怒，原封不动地迁移到它们那亵渎的巢穴之上！以人类与帝皇之名，吾等将赐予它们彻底的净化！”
很快，在洛克斯星的轨道上，越来越多的帝国战舰结束了亚空间航行，如同被血腥味吸引的鲨鱼般汇聚而来。
其中包括了帝国海军的护卫舰、机械神教的勘探船……
它们沉默地环绕着这颗饱经蹂躏的星球，形成了一道坚不可摧的封锁网。
星球表面，大规模的清扫行动已经开始。
数以千万计的全副武装的帝国军增援部队，在穿着密闭式防护服的帝国军士兵和机械神教技术神甫的监督下，开始对炼钢厂避难所及其他可能存在幸存者的区域，进行最严格、最无情的拉网式排查。
每一个幸存者，无论其身份如何，都必须经过包括多重生理检测、基因扫描以及长达数周的隔离观察。
任何微小的异常，哪怕只是体温的细微波动或行为模式的丝毫偏差，都会导致立即的处理”。
而在“虔诚之刃”号的舰桥上，阿鲁特连长并未过多关注脚下的清理工作。
他的目标，已经投向了更遥远的深空。
在与抵达的几艘主力战舰进行了简短而高效的加密通讯后，一支小规模的远征舰队迅速组成。
经过数天的亚空间航行，当舰队再次剧烈震颤着跃回实体宇宙时，映入眼帘的，是一片荒芜的星域。
导航员们紧张地比对星图，最终，所有人的目光都锁定在了远处一颗孤零零的行星上。