他身后的汤姆也屏住了呼吸，握着魔杖的手紧了紧。
时间仿佛凝固了几秒。
壁炉的火光跳跃，将女巫的背影拉长，投在厚重的羊毛地毯上。
然后，她缓缓地、从容地转过了身。
当那张脸完全映入眼帘时，西弗勒斯只觉得呼吸一滞，大脑有瞬间的空白。
是她。
艾琳·普林斯。
但……又完全不是记忆中的那个人。
照片上那粗重阴郁的眉毛被修整得纤细而富有形状，衬得那双深色的眼睛不再显得沉闷，反而透出一种深邃而锐利的光芒，仿佛能洞穿人心。
原本过长而显刻薄的脸型，或许是因为气质的彻底改变，竟然显得优雅而富有棱角。
肤色依旧偏白，却不是病态的苍白，而是一种宛如上等瓷器般的润泽。
紧抿下垂的嘴角放松了，甚至带着一丝极淡的、难以捉摸的弧度。
岁月似乎并未在她脸上留下太多憔悴的痕迹，反而赋予了她一种沉淀后的冷静与威严。
最重要的是她的眼神。
记忆中那总是充满恐惧、躲闪、痛苦和矛盾挣扎的眼神消失得无影无踪，取而代之的是一种沉静的、仿佛经历过风暴洗礼后归于深邃海洋般的镇定，以及一种清晰的、属于上位者的掌控感。
那目光扫过来时，西弗勒斯能感觉到其中蕴含的强大意志和魔力底蕴。
她周身那强大而内敛的魔法波动，此刻因她的注视而更加清晰可感，如同无形的力场，让整个房间的空气都似乎凝重了几分。
站在他们面前的，不再是蜘蛛尾巷那个被生活压垮的可怜女人，而是一位真正的、强大的、掌控着古老家族的家主。
艾琳·普林斯的目光，越过房间的距离，平静地落在西弗勒斯脸上。
那目光复杂难明，有审视，有感慨，有深藏的、几乎无法察觉的愧疚与激动，眼中有些湿润。
她只是那样看着他，仿佛在看一件失而复得、却已完全陌生的珍贵之物。
西弗勒斯张了张嘴，那个在心头萦绕了许久、混合着复杂情感的称呼，却卡在喉咙里，怎么也吐不出来。
最终，千言万语，只化作一个干涩而疏离的、符合此刻场景与身份的称呼：
“普林斯女士。”
他没有喊妈妈，也没有喊母亲。
眼前的这个女人，太过陌生，太过强大，与他记忆中任何关于“母亲”的模糊形象都无法重合。