九月的国王十字车站，依旧弥漫着蒸汽与离愁别绪的混杂气味。
但对于西弗勒斯·斯内普来说，今年的九月一号，空气里还飘着一股……订单的油墨味儿。
暑假最后两周，他家后院的猫头鹰就没消停过，卢修斯·马尔福那个商业伙伴显然没闲着，把他的工坊吹得天花乱坠，开学季成了最佳促销档。
西弗勒斯和汤姆拖着行李，穿过九又四分之三站台。
熟悉的深红色蒸汽机车喷吐着浓烟，学生们和送行的家长挤作一团。
“西弗勒斯！汤姆！这边儿！”一个活力四射的声音响起。
只见詹姆顶着他那头永远不服帖的黑发，在一个人头较少的车厢窗口拼命挥手，旁边挤着西里斯那张帅得过分的脸，两人都笑得见牙不见眼。
“哥们儿！暑假过得咋样？有没有研究出啥新玩意儿能炸了斯莱特林休息室？”西里斯吹了声口哨，引来旁边几个佩戴银绿徽章学生不满的侧目，他毫不在意地翻了个白眼。
西弗勒斯和汤姆挤上车，找到他们的包厢。
一进去，就发现人还挺全。
莉莉·伊万斯正和另一个拉文克劳的女生——玛丽·麦克唐纳，分享一盒自制饼干，看见西弗勒斯，绿眼睛立刻弯成了月牙：“西弗勒斯！汤姆！快来尝尝，我妈妈新烤的！哦，这位是玛丽。”她热情地介绍。
莱姆斯·卢平坐在角落，看起来气色比去年好了不止一点，虽然还是有些苍白，但眼神里少了那种时刻紧绷的忧郁。
他微笑着朝两人点头，彼得正努力把自己的行李箱塞到行李架上，吭哧吭哧的。
“哎我去，可算齐活了！”詹姆斯一屁股坐在西里斯旁边，把位置让给西弗勒斯和汤姆，“说说，说说！你俩在东北又整啥幺蛾子了？信里也不写清楚，净说些吃吃喝喝。”
西弗勒斯把那个大编织袋小心地放到座位下，叹了口气：“幺蛾子没有，订单有一堆。”
他揉了揉眉心，从施加了无痕伸展咒的随身小包里掏出一叠厚厚的羊皮纸，啪地拍在小桌上。
最上面一封，火漆印是马尔福家的魔杖与蛇纹章，字迹华丽流畅：“我亲爱的合作伙伴西弗勒斯，见信如晤。暑假期间，您提供的药剂在特定圈层内反响空前热烈……现附上部分亟待处理的订单列表，鉴于开学在即，建议优先处理标注‘加急’及来自以下家族的部分……”
“哇哦……”西里斯伸长脖子瞥了一眼列表上的名字，“诺特、克拉布、高尔、罗齐尔……好家伙，西弗勒斯，你这生意都做到这些老古板家里去了？他们不是最瞧不上‘非纯血技艺’吗？”他话里带着惯有的嘲讽。
“利益面前，血统可以先放放。”汤姆冷淡地开口，拿起最上面那张订单列表扫了一眼，“尤其是当这种技艺能解决他们用传统方法解决不了的麻烦，或者能让他们在宴会上保持清醒优雅又不失风度的时候。”他精准地总结。