“值不值得我说了算。”西弗勒斯的语气没什么起伏，“再说了，我跟谁作对了？我这不是路过，看你们几个大小伙子欺负一个怪不好意思的，过来劝劝架么。咋的，劝架也不行？霍格沃茨校规哪条写着不让劝架了？”
他这一套理不直气也壮的胡搅蛮缠，配合着那口偶尔跑偏的英语和浑然天成的淡定，把埃弗里等人噎得够呛。
卡修斯脸色变幻了几下，最终，他不想把事情闹大，尤其是在可能不占理的情况下。
他狠狠地瞪了西弗勒斯一眼，那眼神像是要把他钉在墙上，然后又极度鄙夷地扫过彼得，从鼻子里哼出一口气：“我们走。”
他率先转身，埃弗里等人虽然不甘，也只能悻悻地跟上，消失在走廊的另一头。
走廊里恢复了安静，只剩下彼得粗重的喘息声。
彼得惊魂未定，看着站在他旁边的西弗勒斯，心情复杂到了极点。
他从来没想过，救他于水火的，会是西弗勒斯。
“谢……谢谢你，斯内普。”彼得小声说，声音还在发抖。
西弗勒斯瞥了他一眼，把目光重新放回手里的书上，仿佛刚才只是随手赶走了几只嗡嗡叫的苍蝇。“没事儿。瞅你那怂样，以后他们不在，别自个儿往这种旮旯钻。”
彼得脸一红，讷讷地不知该说什么。
西弗勒斯似乎想了想，又补充了一句，语气依旧没什么温度，但话的内容却让彼得愣住了：“在霍格沃茨，能被欺负死的，都是自个儿先认怂的。你越怕，他们越来劲。下回他们再堵你，你就喊。”
“喊……喊什么？”彼得茫然。
“喊斯内普救我也行，喊着火啦也行，反正别跟个闷葫芦似的杵着挨怼。”西弗勒斯说完，似乎觉得任务完成，抬脚就准备走。
“等……等等！”彼得忍不住叫住他，“你……你为什么要帮我？我是说……詹姆斯他们……”
西弗勒斯停下脚步，侧过头，午后的光线在他瘦削的脸上投下淡淡的阴影。“我看不惯以多欺少，跟你是谁没关系。”他顿了顿，似乎在组织语言，最终用一种彼得能理解的、直白的方式说，“再说了，咱大老爷们儿在外边混，讲究个义气。碰上了，能搭把手就搭把手。总不能真看着你被他们当球儿踢。”
义气。
这个词从西弗勒斯嘴里说出来，带着一种奇异的、混合着东北腔调和蜘蛛尾巷阴郁的质感，却像一道光，瞬间照进了彼得惶恐的心里。他第一次感觉到，除了依附于詹姆斯和西里斯的“庇护”之外，还有一种更坚实的东西存在。
他看着西弗勒斯重新迈开步子，黑色的袍角在身后翻滚，身影很快消失在走廊的拐角，仿佛刚才的一切只是他恐惧过度产生的幻觉。
但怀里书本的触感，以及胸腔里依旧急促的心跳，都告诉他这是真的。
西弗勒斯·斯内普，这个他曾经觉得古怪、甚至有点害怕的同学，在他最无助的时候，用一种他完全没想到的方式，“罩”了他一次。
彼得·佩迪鲁站在原地，很久没有动弹。一种陌生的、微小的暖流，开始在他习惯于恐惧和卑微的心脏里，缓慢地滋生、蔓延。他第一次觉得，或许在这个充满魔法的世界里，除了躲藏和依附，他也有可能，找到一点点属于自己的……底气？
他用力抱紧了怀里的书本，深吸一口气，朝着格兰芬多塔楼的方向，迈出的脚步，似乎比往常坚定了一点点。