英格兰，科克沃斯，蜘蛛尾巷。
十一月的阴冷，像是浸透了脏水的抹布，湿漉漉、沉甸甸地糊在每一寸空气里。天色早已晦暗，仅有的几盏老旧路灯投下昏黄的光晕，非但没能驱散黑暗，反而将堆积在巷子两旁的垃圾袋影子拉得奇形怪状，如同蛰伏的怪兽。
一个瘦小的身影，几乎与巷子尽头的阴影融为一体，正蹲在一个翻倒、散发着馊臭的垃圾桶后面。
西弗勒斯·斯内普，刚满五岁没几个月，正伸出冻得通红、微微颤抖的手指，小心翼翼地抠挖着潮湿砖缝里冒出来的几簇灰白色的蘑菇。
他的眼睛在昏暗中显得格外大，黑得像两口深井，里面没什么属于孩童的光彩，只有一种近乎麻木的专注。
他身上的衣服过于宽大，破旧单薄，根本无法抵御这刺骨的寒气。
蘑菇。或许能吃。或许能带回家，让妈妈……他的思绪被巷口传来的一阵与这死寂环境格格不入的、嘹亮而带着奇异腔调的对话打断了。
“哎妈呀，这啥破地方啊？导航指的这叫一个偏！老张头儿不是说他闺女嫁这旮旯挺好么？我看这跟咱那旮瘩废品收购站后边儿也差不多！”
一个女声，中气十足，像一面敲响的锣。
“行了你，少说两句，赶紧找路是正经。这阴风飕飕的，我这老寒腿都快犯了。”一个男声回应着，带着点无奈的安抚。
脚步声靠近，伴随着行李箱轮子在坑洼路面上颠簸发出的咔哒声。西弗勒斯把自己往阴影里缩得更紧了，黑眼睛警惕地望向声音来源。
那是两个与蜘蛛尾巷，甚至与整个科克沃斯都截然不同的人。男人身材敦实，穿着厚厚的羽绒服，脑袋上扣着顶雷锋帽，脸颊冻得红扑扑的。女人则更为显眼，裹着一件看起来就价格不菲的长款貂绒大衣，烫着一头时髦的小卷发，脸上虽然带着迷路的焦躁，但眉眼间透着一股子利落和精明。
他们显然迷路了，正站在巷口东张西望。女人的目光扫过肮脏的墙壁、溢出的垃圾，以及空气中若有若无的怪味，眉头拧成了疙瘩，嘴里不住地念叨：“瞅瞅这埋汰劲儿，哎哟我去……”
然后，她的目光，精准地落在了垃圾桶后面那个几乎要隐形的小小身影上。
西弗勒斯来不及完全躲藏，就那么僵在原地，手里还捏着那朵脏兮兮的蘑菇，仰着脸，与女人对上了视线。