他没有犹豫，拿起手机，找到沈星苒的号码，拨了过去。
电话响了三声就被接起，那边传来沈星苒温和而略带讶异的声音：“许琛？这么晚了，有事吗？”
“星苒，”许琛的声音听起来和平时没什么两样，甚至带着点随意的关切，“还在实验室？”
“嗯，刚做完一组数据，准备整理一下。”沈星苒的声音里带着熟悉的、沉浸在研究中的那种专注余韵，“你呢？今天不是去见那个什么……技术团队了吗？”
“见了，聊得不错。”许琛简短带过，“有点事想问问你。”
“你说。”
许琛斟酌了一下用词，没有直接切入芯片这个过于专业的领域。他换了一个更宽泛、也更可能引出信息的角度：“星苒，你爸……沈教授，他早年的研究方向，除了现在做的高性能材料，有没有涉及过……更底层的、比如计算架构，或者异构计算硬件相关的东西？”
电话那头，沈星苒似乎顿了一下。即使隔着听筒，许琛也能感觉到她呼吸节奏的细微变化，从刚才的放松，变得有些……谨慎？
“为什么突然问这个？”她的声音平静，但许琛能听出那份平静下面，一丝不易察觉的紧绷。
“没什么特别的。”许琛语气轻松，“就是今天听人聊起国内芯片底层架构的一些旧事，好像提到过几位老前辈，据说很早就在探索非通用架构的路子，有些成果因为制造成本太高没能量产。我忽然想到沈教授是材料领域的泰斗，又一直在高校体系，可能听过一些传闻，或者认识相关的人，想打听打听。”
他把目的包装成了“打听传闻”和“认识人”。
沈星苒沉默了几秒。这几秒的沉默，在许琛听来，信息量巨大。
“许琛，”她再次开口时，声音放低了些，带着一种私密谈话的谨慎，“你……具体想知道哪方面的？”
许琛的心，轻轻一跳。她没有直接否认。
“比如，”他顺着她的话，进一步试探，“非通用指令集架构，专用ASIC的设计思路，甚至……一些早期的理论模型或者流片数据？”
这一次，电话那头的沉默时间更长了。
许琛甚至能听到电流传输的细微沙沙声，还有沈星苒那边隐约传来的、空调运转的低鸣。他耐心地等着，没有催促。
大约过了半分钟，沈星苒的声音才重新响起。这一次，她的语气里那份犹豫和谨慎消失了，取而代之的是一种决定坦白的平静，以及一丝极淡的、许琛从未在她语气里听到过的……复杂情绪。
“许琛，”她说，“你问的这些……不是传闻。”
许琛的呼吸，在那一瞬，几不可察地屏住了。
“我爸爸，”沈星苒的声音很轻，却异常清晰，一字一句，敲在许琛的耳膜上，“他早年，确实主持过一个……国家层面的保密项目。研究方向，就是非通用计算架构，具体来说，是一种针对特定并行计算任务优化的专用处理器架构。”
她停顿了一下，似乎在组织语言，或者回忆某些细节。
“那个项目，代号‘烛龙’。”
许琛握着方向盘的手，猛地收紧。车轮碾过路面一处微小的凸起，车身轻微颠簸了一下。
烛龙？