堂外忽然传来一阵拖沓的脚步声——不是随从那种利落的军靴踏步，是布鞋底子磨在青砖地面上，慢吞吞地蹭一下、再蹭一下。
一个老仆人从廊道里颤颤巍巍地走进来，手里捧着个木盒，木盒里搁着两只粗陶杯和一个粗陶壶。
他的手不太稳，每走一步陶杯就在木盒里轻轻磕一下，发出极细微的叮当声。
老仆走到案前弯下腰，把两只陶杯依次搁在连晋和白芊红面前，又从木盒里拎出一把粗陶壶，稳稳地斟了两杯沃汤——就是烧开了的白水，刚才在灶上咕嘟了一会儿，现在还微微冒着热气。
连晋端起陶杯，但还没有喝。
他抬眼打量着这个老仆人。
老仆大约六十出头，背微驼，头发白了大半，但收拾得还算干净——灰色麻衣洗得发白，领口没有污渍，指甲缝里也没有积泥。
“整个官宅就你一个老仆？”连晋把陶杯搁回案上，声音不高，语调里的狐疑不加掩饰。
“欸……是的，县尉。”老仆退后两步，双手交叠在身前，腰背微微躬着，“这是县廷的官产，我是这官宅自带的隶臣。
县廷付我的月钱，等到我再也做不动了，县廷才会为官宅配另外一个隶臣。”
老仆说这话的时候语气平淡得很，像是在说一件跟自己关系不大的事。
他在这个官宅里送走了不知道几任县尉，每任新来的都问这个问题，他都用同样的话回答。
连晋的眉头没有松开。
“那上一任宅主就靠你能服侍好？”他的手指在案沿叩了一下，语气里的不信又浓了半分，“他好像有家有口的——你这个身子骨，怎么照顾他家？”
“上一任宅主除了我以外，另有一壮男、一健妇为仆，一共三人。”老仆伸出三根手指，比划了一下，“那两人是兄妹，家里父母双亡，无钱葬亲。上任宅主出钱替他们葬了亲，兄妹俩自愿为奴为婢——也就是上任宅主的私产了。”
“那两兄妹呢？”连晋追问。
“他任左尉了嘛。”老仆不以为意地摊了一下手，“搬到给左尉安排的官宅，自然把那两兄妹带走了。”
连晋沉默了。
他低头看着自己面前的陶杯，杯里的沃汤已经不冒热气了，水面平静得像一面小小的铜镜。
白芊红忽然开口了。
“老人家。”她的声音柔和了几分，但也仅仅是公事公办的柔和，“如果我们想要额外的仆人，该去哪里获得？”
老仆歪了一下头，想了想。
他大概觉得这个女娃子比旁边那位黑着脸的老爷好说话得多，于是语气也随意了些。
“您是想要踏实可靠的呢？还是要合法合规的呢？”
白芊红微微偏了一下头：“踏实可靠怎么讲？合法合规怎么讲？”
“先说合法合规的吧。”老仆扳着手指头，一字一顿地说，“老爷只要找户曹说缺使唤的人了，户曹就会安排些隶臣或者隶臣妾给老爷和夫人伺候了。”
夫人。
连晋的眉心在那两个字落地的瞬间跳了一下。