胡文海，这个名字在山西一度令人闻风丧胆。
关于他的案子，坊间众说纷纭——有人视他为锄奸除恶的义士，也有人认定他就是草菅人命的恶魔。这些截然对立的说法，多少与一些媒体片面的渲染有关：为凸显一个人的善与恶，往往断章取义、添油加醋，又或避重就轻。
我们还是依据山西省高级人民法院的刑事裁定书，来还原那段真实的案情。
胡文海，1954年11月11日出生，山西晋中榆次区乌金山镇大峪口村人。
提起山西，人们多半会联想到煤老板，而胡文海恰恰就是玩煤的人，只是最终把自己的性命也玩了进去。
他父亲胡广志育有四个孩子，胡文海是长子，二弟胡青海小他五岁。胡家在村里算得上是大户。
少年时代的胡文海并无过人之处，也不知从何时起，性情变得暴躁乖张，点火就着，遇事总爱用拳头说话。
村里没人敢招惹他，背地里都管他叫“愣人”，颇有几分莽撞人的架势。但他并不主动欺凌弱小，算不上村匪恶霸；可一旦觉得被人冒犯，或是看谁不顺眼，那就非死磕到底不可。
从后来流传的照片与影像中也能看出，这人粗犷中带着蛮横。
不过他书念得不错，一直读到高中毕业。有人说他小学文化，傻乎乎没头脑，这并不确切。胡文海不但有头脑，而且很有些经济眼光，这一点随后便能看出来。
高中毕业后，他一直在家务农，没做出什么大事。
1982年，二十八岁的胡文海接了父亲的班，进入山西地矿局第三水文队，当上一名正式工人。那个年代，这是份挺不错的铁饭碗。
可没多久，同事们就发现他脾气火爆，都远远躲着。果不其然，干了没几年，他便因与人斗殴被单位开除。
好端端的工作，让这暴脾气给断送了，胡文海又回到大峪口村。
别看他生得五大三粗，像个愣头青，却很有经济头脑。回村不久，1988年，他便承包了大峪口村的旧坑煤矿。
矿虽不大，可一般人想承包也并非易事：一来要有资金，二来还得有人脉。资金倒不难，胡家亲戚多，七拼八凑也就有了。
至于人脉，当时村支书叫胡根生，与胡文海交情极好。靠着这层关系，胡文海顺利将煤矿拿到手。
既然能当上煤老板，全仗着支书的照应，赚到钱自然不能忘了这位铁杆朋友。这便是所谓的互惠互利、礼尚往来。这种情形，非独当年为然，如今许多行当里也屡见不鲜，此处就不多展开了。
承包之后，胡文海悉心经营，煤矿没出过任何事故。
1990年，他在榆次一家生产资料公司买了把双管猎枪。好端端买猎枪做什么？估摸是怕有人偷煤。那时私人持有猎枪尚被允许。买回来以后，他一直闲置在家中。
后来国家禁枪，公安机关开始大规模收缴民间枪支，胡文海得知后非但没有上交，反而将枪藏到了一个隐蔽处，心里盘算着，万一哪天派得上用场呢。没想到十年后，这把枪果真被用上了。