一来二去，杨树斌迷上了拳脚功夫。
跟张军、程卫龙小时候一样，为了提高身手，他还特意跑到五台山拜师学艺，因此得了个绰号“五和尚”。
可惜，年轻人不讲武德，也不走正道。
学艺归来之后，非但没有行侠仗义，反而跟一些地痞流氓混在了一起。
一米八的大个子，二百多斤的块头，再加一身武艺，打架贼猛，因此又得了一个外号——“发哥”。
当年《英雄本色》风靡一时，大家都说他像周润发演的小马哥。
但光能打架是没用的，毕竟得吃饭，家里还有母亲和弟弟。
于是，他进了哈尔滨东安发动机厂，当了一名钳工。
在这一点上，他还是可以的，很孝顺母亲，对弟弟也照顾得无微不至，从不让他吃亏。
他一边上班，一边在外面小打小闹。干了几年，觉得挣钱太少，便辞掉工作，下海经商。
卖过服装，贩过菜，还跑过运输，什么都尝试过，却一事无成。
真正走上歪路，是他二十岁出头的时候。他认识了一个叫“宽胖子”的大哥，这个人具体叫什么已经不知道了。
一天，宽胖子招呼他：“兄弟，跟哥出去弄点钱去。”
杨树斌兴冲冲地跟着就去了。
别看杨树斌打架凶猛，真到了抢劫的时候却没敢动手，只站在一旁眼巴巴地看着。
得手之后，宽胖子利索地抽出两张钞票，递给他：“这二十块给你。”
杨树斌一看，这样也行？自己没动手就能拿到钱，要是跟着上了手，肯定不止这二十块，说不定能三七分账；大哥要是高兴，兴许还能对半分。
他心里盘算，这可比打打杀杀轻松，来钱还快，以后不如也这么干。
可惜，还没等他付诸行动，自己就先出了事。
1993年1月7日晚上八点，杨树斌和两个哥们——一个叫刘卫军，另一个叫李江涛，三人在哈尔滨道里区通江街116号的一家台球厅打台球。
那个年代的台球厅鱼龙混杂，稍有不和，拎起球杆就打起来的事屡见不鲜。