有好长一段时间，他一直待在农村，不敢进城。
他认为农村比城市安全，不会轻易遇到警察。
为了生存，杨新海只能在各个村子之间游荡，偶尔做些小偷小摸的勾当。
他连个固定的住所都没有，经常在机井房或村子边上废弃的房屋里过夜。
需要洗衣服时，才会到镇上的小旅店住上一两个晚上，等衣服干了便赶紧离开。
杨新海对吃的东西很随意：偷到钱了，就去镇上买些咸鸭蛋或黄瓜；钱多的时候，也会到饭馆或街头小摊吃顿饭，再买几串羊肉；若是没钱了，便去地里偷些玉米棒子和红薯充饥。
令人费解的是，他宁可遭这份罪，也不愿去找个地方打工。
他把作案后的经历都记在一个小本子上，算是日记，但害怕被人发现留下线索，每次写完后又将其毁掉。
转眼到了冬天，到处是光秃秃的旷野，一望无际。
这时既不好行窃，也没有藏身之处。
他经常被饿得头晕眼花。
每到这个时候，他都会想起父母，想起那个贫穷的家。
杨新海的家里虽然条件不好，但不用每天东躲西藏、担惊受怕。
他也曾想过回家，回到父母身边，但由于一步走错，背上了命案，已陷入万劫不复的境地，哪里还敢回家？
他想过自行了断，却下不了手，最终决定还是在人间挣扎——好死不如赖活。
此时的杨新海常常站在寒风中，像一只风雪中的孤狼，两只凶残的眼睛里露出丝丝绝望。
二〇〇〇年的第一场雪，比以往来得更早一些。
腊月的一天，天上飘着雪花，他饿着肚子，穿着一件破棉袄，游走在许昌的荒郊野外。
他本想去前面的村子偷点吃的，没想到一场灾难即将降临——这也许是老天爷对他的惩罚。
雪越下越大，到处白茫茫一片，别说看不清有什么东西可偷，连脚下的路都看不清楚。
杨新海的前面有一口井，上面盖着一块很薄的小木板，此时已被积雪覆盖，正常走路根本看不出来。
就这么巧，他走着走着，一脚踏了上去。
瞬间大脑一片空白，只听见“啊”的一声，他直接掉了进去。