随着体制改革，成分论的观点渐渐淡化，他家和其他村民一样也分到了责任田。
然而，多年来在人们心中形成的阶级斗争意识一时无法彻底根除，像小海家这样高成分的家庭仍然被人另眼相看。
小海在人前，依旧抬不起头。
当时，小海的哥哥要盖新房娶媳妇，村里给他批了一块宅基地。
家里看好黄道吉日，刚要动工，村里就有一户有势力的人家过来找茬，因为那户人家也看中了这块地。
明明这块地是批给杨家的，可那户人家为了不让杨家盖房，硬是把这块地挖了一个大坑，就是不让你建成。
小海的哥哥好说歹说，说破了嘴也没用，两家因此打起了官司。
杨新海很是无奈，心里面依然是那三个字：不讲理。
这件事，又一次在他心里留下了抹不掉的记忆。
此时的杨新海，聪明好学，依旧老实本分。
村里人觉得此子不可小觑——在这穷乡僻壤能够寒窗苦读，将来必成大器。
于是有人把他介绍给了同村一个叫荷花的女孩。
荷花姑娘不仅长得漂亮，还是个富家女。
她父亲开着一家砖厂，家里就这么一个宝贝女儿，将来这份家业，自然要托付给一个靠谱的女婿。
荷花她爹也挺看好小海，当即就拍板应允了这门亲事。
不过两个孩子年纪尚小，只是暂定了婚约。
他让小海好好读书，将来学业有成，荷花非他不嫁。
这可把小海高兴坏了。
那户人家家大业大，至少可以让他少奋斗二十年。
于是，他更加努力地学习。
杨新海的家离县城有十五六公里远，但直到初中毕业，他都没去过县城。
他所见到的世界，就是周围灰褐色的村庄；他所经历的全部生活，就是一天到晚为吃不饱肚子而发愁；他所留下的记忆，都是暗淡的、没有任何色彩的灰色记忆。
小海上初中的时候，因为没钱在学校食堂吃饭，只能每天往返三公里回家吃，因此经常迟到。
后来，他寄宿到离学校不远的一个表爷家。