于是他毫不犹豫地走到她面前，没有绕弯子。
“班纳特小姐，这个案子目前的情况你应该也看得很清楚了。管家死前留下的遗书把罪责全揽到自己身上，但头骨和身体被分开处理，埋藏位置被刻意安排在即将翻动的花圃底下，时间点恰好选在马斯先生大宴宾客的当天——这些细节凑在一起，不太可能是一个人在悔恨中仓促自杀之前能做到的。遗书本身也有问题：措辞太过工整，不符合一个人在服毒前应有的精神状态。”
他停了一下，灰色眼睛直视着她的脸。
“我需要一个助手。能独立观察、独立判断、在必要时提出相反意见的人。”
治安官哈里斯听到了这句话。
他的第一反应是皱紧了眉头，用一种尽可能委婉但明显不赞同的语气打断道：“福尔摩斯先生，我理解您需要一个帮手，但班纳特小姐毕竟是位女士。这种案子不是女士应该参与的场合——您也知道，一个标准的绅士在这种情况下应该保护女士远离这些事情，而不是邀请她参与进来。”
福尔摩斯转过头看了治安官一眼，没有说话。
他在等伊迪斯自己回答。
伊迪斯的嘴唇微微张开又合上，像是有一句话卡在喉咙里，怎么也找不到合适的措辞。
这种罕见的语塞在她身上几乎不曾出现过。
但是现在她一时不知道该说什么。
她这辈子被人说过聪明、刻薄、不像淑女，但从没有人邀请她一起破案。
她发现自己需要花好几秒来消化这个事实。
离谱归离谱，但她没有犹豫回答。
她听到自己的声音回答得很冷静，但直到治安官点头让步之后，她才意识到自己刚才在回应的时候心跳比平时快了不少。
她居然有一种完全陌生的、从逻辑和直觉的交叉点被点燃的兴奋。
哈里斯治安官用一种放弃跟这两个人争辩任何事的语气说：“那就这样。不过班纳特小姐，如果你发现任何异常，请务必优先通知我和福尔摩斯先生。不要单独行动。”
伊迪斯点了点头，然后转向福尔摩斯。
“福尔摩斯先生，你说那些细节无法用一个简单的畏罪自杀来解释——你是不是已经想到了别的可能性？”
“是的，管家死了，头骨埋在他指定的花圃位置，遗书把罪责揽在自己身上——这一切都太完整了。本身就是一种可疑。”
然后他转向伊迪斯。
“班纳特小姐，我需要你帮我做一件事。你是女性，又是本地领主，我希望你可以进入玛德琳·马斯小姐的房间，去检查她的私人物品——信件、日记、衣物、任何能显示她失踪前状态的东西。我去管家的房间。”
在治安官令无关人员都离开马斯庄园时，伊迪斯也让人告知了一下简和伊丽莎白，她们可以跟着宾客先离开这里，她自己需要暂时留下来。
......