“福尔摩斯先生，您的意思是这是一起谋杀？”
“这是一起非正常死亡，且有明确的埋尸行为。至于是否构成法律意义上的谋杀，需要更多证据。不过——”福尔摩斯终于抬起头，灰色眼睛在提灯光下闪过一丝冷意，“有一个问题比这些更紧迫。”
他站起来，转向旁边那个还攥着铁锹、脸色白得像纸一样的仆人。
“你说整个花园都挖遍了，只发现了这一个头颅。没有身体，没有四肢，没有任何其他残留人体？”
那个仆人显然还没有从发现头颅的惊吓中缓过来，嘴唇哆嗦了好几下才挤出一句完整的话：“是的，先生……管家之前叮嘱过，说是玛丽小姐想在花园东边新辟一块玫瑰圃，让我趁聚会的时候先挖好坑基并移植鲜花，对于这点我很不理解，但是我还是遵从了。我从东边开始挖，挖了大概半个钟头，然后锹就碰到了东西……硬的……我以为是石头，蹲下去拨开土一看——”
他说到这里咽了一口唾沫，脸上的最后一丝血色也褪尽了，“治安官先生来了以后又叫人把周围全挖了一遍，我们翻遍了整个花园，就只有这个，别的什么都没有。”
后花园里安静了几秒钟。
哈里斯治安官的表情从严肃变成了某种更沉重的东西。
他是一个在萨里郡干了几十年的老治安官，经手过的案子不少，但当着一群乡绅的面在后花园挖出一个头颅这种事，在他的职业生涯里大概也排得上第一。
他转向福尔摩斯，用一种不得不把希望寄托在这个剑桥学生身上的无奈语气说：“分尸案？”
福尔摩斯没有立刻回答。
他蹲下身把提灯往土坑旁边又挪近了几寸，仔细看了一遍，然后又站起来扫了一圈花园东侧被翻开的泥土。
那些泥土已经被挖得乱七八糟，几丛被铲断的玫瑰根茎散落在土堆旁边，花瓣还是新鲜的——它们本来应该在今天被移栽到新花圃里。
他看了好一会儿才开口。
“如果凶手只是为了藏匿尸体，他完全可以把整具尸体埋在同一个坑里——挖深一点就够了。但他没有。他特意把头骨和身体分开处理，而且把头骨埋在一个即将被翻动的花圃位置。这意味着——”
他停了一下，灰色眼睛在提灯光中冷得几乎透明，“要么凶手希望头骨被发现，而且是在今天这个特定的时间被发现；要么凶手根本不在乎头骨是否被发现，因为他真正想藏的东西还在别的地方。身体的其余部分才是关键——要么藏着能证明死者身份的东西，要么藏着能指认凶手的证据。”
哈里斯治安官的脸色变得更加难看了。
他沉默了片刻，重新看向福尔摩斯，“我代表萨里郡治安所正式请求你参与此案的调查，我信任你的能力。”
福尔摩斯微微点了下头，然后重新蹲下身，从口袋里掏出一把袖珍放大镜，对准头骨下颌边缘的某处继续观察。
伊迪斯站在几步之外，也陷入了深思——分尸案可以说是重案之中的重案。
重案中分尸案是最难破的，因为凶手有极度的残忍心思。
还有，从基本的逻辑来看，今天的种种事件都很不对劲。
首先，今天马斯先生邀客，主人家是不会想着动土的，那么管家就很可疑了。
这个问题相信福尔摩斯先生也能看出来。
“还有一点不太对，”他放下放大镜，眉头微皱，“这个头骨的腐败程度和表面痕迹跟普通的埋尸不太一样。要做更详细的检验才能下结论。但在那之前——”
他站起来，转向哈里斯治安官，“如果您需要确切的死因报告，我建议请伦敦的专业法医来做更全面的鉴定。同时我愿意尽我所能协助调查，包括将此物送去剑桥大学解剖室并出具初步的检验报告。”
他的语气平稳，措辞克制，没有一丝学生面对治安官时的局促，“治安官先生，这已经不只是萨里郡的失踪案了。实话实说，我是受威克斯先生好友的委托而来，威克斯先生失踪在先，他的未婚妻家的后花园被发现头骨在后。在确认死者身份之前，需要对马斯先生和马斯太太以及他们的管家进行询问。他们之前声称女儿和未婚夫一起去美国拜访远房亲戚——现在这个说法需要被核实。”