三百匹战马同时发动，马蹄声像闷雷一样从地面滚过。鲁黑虎冲在最前面，身后是三百个如狼似虎的骑兵，刀出鞘，弩上弦，带着一股不可阻挡的气势，朝那个小小的部落碾压过去。林昭策马跟了上去，不紧不慢。谢长风跟在他身后，脸白得厉害。
骑兵冲入部落的那一刻，宁静被撕碎了。
有人在帐篷外晒太阳，还没站起来就被一箭射穿喉咙。有人听见动静从帐篷里钻出来，迎面撞上一把刀。几个年轻的牧民抓起弓箭想要抵抗，但他们面对的不是小股流寇，是三百个训练有素、装备精良的清河特战队。清河弩不断射击，没有间隙。第一个回合，几个拿弓的男人就倒了下去，身上插着两三支弩箭。第二个回合，剩下的几个也被射杀了。从冲锋到结束，前后不过片刻。
哭声从帐篷里传出来。妇女的，孩子的，老人的，混在一起，尖厉的、压抑的、断断续续的，像一把钝刀，一刀一刀地割着谢长风的心。他骑在马上，站在部落外围，看着那一切，一动不动。他的脸上没有任何表情。但他的手一直在抖。
战斗结束了。鲁黑虎的人把尸体拖到一边，把活人赶到一起。几十个妇女老幼被集中在一片空地上，蹲着，抱着头，瑟瑟发抖。没有人说话。只有哭声，呜呜咽咽的，像风穿过空旷的荒野。那两个采花的少女蹲在最前面，头发散了，鬓角的野花已经掉了，被踩进泥里，花瓣碎成几片，看不出原来的颜色。一个母亲抱着她最小的孩子，把孩子紧紧搂在怀里，用身体挡住他的眼睛。孩子不知道发生了什么，探出头来，好奇地看着那些骑在马上的士兵，嘴里咿咿呀呀地叫着。母亲捂住了他的嘴。
谢长风不敢看她们。他的目光从那些蹲着的人身上移开，落在远处的草地上。草地上躺着十几个年轻男人的尸体，有的面朝下，有的面朝上，有的蜷缩着，有的伸展开。血从他们身下渗出来，渗进草根里，把青草染成暗红色。有一个看起来不到二十岁，脸上还带着少年的青涩，眼睛半睁着，望着天空，嘴唇微微张开，像是想说什么，没来得及。谢长风把目光移开。
这个部落不大，不到三十顶帐篷。但收获却不小。
鲁黑虎带着人在营地里搜了一遍，回来报数的时候，声音里带着压抑不住的兴奋。“林头儿，羊大约四五百只，牛七十多头，马六十匹。骑弓二十张，皮甲十张，短刀二十二把，箭矢七百多支。”他顿了顿，“这些人呢？”他朝那群蹲着的俘虏努了努嘴。
林昭抬手一点。
“抽五十骑出来。”
“把这些牛羊马匹押回清水河谷堡，交给赵义。再挑十几个懂放牧、会赶群的党项人跟着走，路上谁敢耍花样，直接砍了。”
“是！”
很快，五十名轻骑便从队伍里分了出来，开始驱赶牛羊、整束马群。又有人把十几个被点出来的牧民赶了过去，男女都有，神色惊惧得几乎站不稳。
鲁黑虎看着这一地缴获，嘴都快咧到耳根了，忍不住低声骂了一句：
“娘的，这还真是肥羊。”
林昭没接这句，只转头看了谢长风一眼。
谢长风还骑在马上，背挺得很直，可脸色发白，目光一直绕着那群被集中起来的老弱妇幼打转，却死活不肯真正落上去。
他嘴上不说，心里那道坎，显然还远没过去。
林昭看在眼里，也没再开口。
有些话刚才已经说完了。
剩下的，不是说出来就能懂的。
风从草地上卷过去，吹得那一片毡帐边角哗啦啦作响，也吹得地上血腥味慢慢散开。五十名押运骑兵已经赶着第一批战利品往东去了，剩下的人则重新整队，准备继续往西。
谢长风沉默了很久，才终于低声问了一句：
“这就是打草谷？”
林昭看着前头更深处的草原，淡淡道：
“这才刚开始。”