送走顾承泽和张磊后，小院重新陷入一片令人窒息的安静。
林悦依旧蜷缩在炕上，眼神空洞，仿佛整个人的精气神都被抽空，只剩下一个颤抖的躯壳。
叶小小没有再多说什么安慰的话，她知道，此刻任何语言都显得苍白。
她默默地将冷掉的饭菜重新加热，又添了柴，让炉火重新旺起来，驱散着冬夜的寒冷，也试图驱散林悦心头的冰霜。
她的目光与顾承泽在离开前有过短暂的交汇，彼此都读懂了对方眼中的决断。
不能坐以待毙，必须主动出击，要先摸清庄家的底细和这么做的动机。
被动等待，只会让林悦一家陷入更深的绝望。
热好饭，看着林悦还是那副失魂落魄的样子，叶小小走上前，轻轻拍了拍她的肩膀。
“好啦，林悦，先别太难过了。现在最重要的是养精蓄锐，保持清醒。
我答应你，一定会帮你想办法。
走，先去填饱肚子，才有力气应对。”
吃完饭，叶小小让林悦先回屋。
“你先回屋休息，什么都别想。也许……明天醒来，我们就有新的思路和办法了呢？”
这话既是安慰，也并非完全虚言。
等晚上从庄晓晨那里挖出更多信息，或许真的能找到破局的契机。
林悦茫然地点了点头，眼泪似乎已经流尽，只剩下无边无际的疲惫和恐惧。
她闭上眼睛，但颤抖的睫毛显示她根本无法入睡。
叶小小轻轻带上门，回到堂屋。
炉火噼啪作响，映照着她沉静而冰冷的脸。
夜色，在等待中愈发浓重。寒风掠过屋脊，发出呜咽般的声响。
整个上河村都沉入了梦乡，只有零星几声犬吠，更衬出夜的寂寥与深不可测。
午夜时分，约定的时刻到了。
顾承泽来到庄晓晨独自居住的单间门外，指尖微不可察的灵光一闪，门内老式的插销便被一股巧劲打开。
他闪身入内，借着窗外透进的光，看到了床上裹着被子、睡得正沉的庄晓晨。
顾承泽上前，一手捂住他的口鼻，另一只手在他颈后某个穴位轻轻一按，庄晓晨的身体便彻底软了下去。
然后将他提起，身形一晃，便已消失在门外，朝着后山的方向疾驰而去。