数十公里外，汤恩伯部的临时指挥部里，暖光融融，气氛松快。
汤恩伯斜靠在行军椅上，翘着二郎腿，指尖捏着一杯冒热气的毛尖茶。桌上还摆着一碟花生米，半壶没喝完的花雕。
刚收到的南京电报摊在桌角，委员长手令他率部向平津外围推进，“配合华北防务”。
汤恩伯扫了一眼电报，嘴角扯出一抹意味深长的笑。
副官站在一旁赔笑：“军座，委座这步棋，是要防着段启年啊？”
“防他？他也配？”汤恩伯嗤了一声，抿了口热茶，语气里全是居高临下的轻蔑，“段启年就是个只会打仗的莽夫，懂什么叫政治？”
他放下茶杯，手指敲了敲桌面，如数家珍一样数落：
“上次去南京开军事会议，他带了三千人的卫队，装甲车开了半条街，生怕别人不知道他兵多？当打孔部长的脸，把孔祥熙气得脸色发青，转头就去委座那告状。”
“嚣张，太嚣张。只会耍横的武夫，以为打了几场胜仗就能翘尾巴了？”
汤恩伯靠回椅背上，闭着眼哼了一声：
“抗委员长的命？借他十个胆子也不敢。真不听招呼，他就是第二个张作霖，全国舆论都能骂死他。等这事儿了了，委座第一个收拾的就是他。”
副官连连点头：“军座说得是，杂牌出身的军长，怎么跟中央掰手腕。”
“可不是嘛。”汤恩伯睁开眼，指尖摩挲着茶杯沿，眼里全是算计，“他手里那几十门重炮，还有那点装甲部队，正好——等他被撤了职，咱们近水楼台，先接过来。”
他越盘算越美，嘴角的笑意压都压不住：
“一个装甲旅是打底的，还有他那弹药库，听说囤了够打半年的炮弹。平津这一片的防务，最后也得落到咱们手里。天津租界收回来，那么多洋行码头，好处少不了咱们的。”
“功劳是中央的，装备是咱们的，段启年？就是个给咱们做嫁衣的冤大头。”
午夜十一时五十九分。
汤恩伯端起茶杯，凑到嘴边，准备喝今晚最后一口热茶。
指挥部里静悄悄的，只有电台偶尔发出的滴滴声。
午夜十二时整。
“轰——！！！”