“余局长。”段启年声音压低了些，语气愈发诚恳，“晚辈年轻，做事莽撞，没提前跟您请示汇报，就给局里添了这么多麻烦，是晚辈的错。我认。”
他话锋一转，声音里多了几分沉甸甸的现实。
“可余局长，您比我清楚。崇文门外是什么地方？日租界边上，浪人横行，青帮扎堆。前三任局长，怎么没的？一个失踪，一个撤职，一个宁可去看仓库也不干了。”
“我手里要是没人没枪，光杆司令一个，站在这院子里——您说，我能活几天？”
他声音更沉，每个字都砸在实处。
“我死了不要紧，一个破落户，烂命一条。可传出去，别人会怎么说？会说余局长您念旧情，给恩人的后人安排了个好差事——结果不到三天，人就横死街头了。”
“到时候，丢的不是我段启年的脸，是您余局长的脸，是总局的脸。”
“日本人、浪人，要是借着这个由头，在崇文门外闹出更大的乱子，上峰问责下来——余局长，背锅的，可还是您啊。”
电话那头，沉默了。
只有粗重的呼吸声，顺着电流传过来。
段启年知道，这话戳到要害了。
“你现在跟我说这些有什么用？！”余晋和的声音再次响起，但火气明显弱了大半。
更多的，是烦躁，和某种被说中心事的恼怒。
“规矩就是规矩！你哪来的钱这么撒？段家早就败了，你当我不知道？！”
“这话，晚辈只敢跟您一个人说。”
段启年声音压得更低，用那种“推心置腹、只说给自家人听”的语气。
“祖父当年在皖系，还有些老袍泽。有几位，后来在天津租界当了寓公。听说我接了崇文门外这个差事，怕我步了前三任的后尘，私下……给我拿了一笔钱。”
他顿了顿。
给“天津租界寓公”这个信息，留足了在余晋和脑子里打转的时间。
“让我招点可靠的人，置办点家伙，好歹……把场面撑住，别给段家、也别给您余局长丢人。”
余晋和冷哼一声，没接话，但也没打断。