进了暖阁，太后正歪在软榻上，手里捧着一只手炉，面前摆着好几匹料子，红的、粉的、鹅黄的、淡青的，在灯下泛着柔和的光泽，一看就是好东西。
见了安陵容进来，太后微微抬了抬下巴，笑道：“来了？过来坐，替哀家看看这几匹料子，哪个颜色好。”
安陵容行了礼，在榻边的绣墩上坐下，仔细端详了一番，指着那匹淡青色的道：“臣妾瞧着这匹好，素净雅致，最衬太后的气度。”
太后摇了摇头，笑道：“哀家这把年纪了，穿什么都是一样。哀家是替你看的。”
安陵容一愣：“替臣妾看的？”
太后含笑不语，朝竹息使了个眼色。
竹息会意，上前将那匹雪青色的料子抱起来，又招呼两个小宫女上前，对安陵容道：“安答应，奴婢伺候您去试试这匹料子，裁一身新衣裳，过年好穿。”
安陵容还没反应过来，便被竹息半扶半拉地进了内室。里头已经备好了热水、脂粉、梳篦，甚至还有几件簇新的衣裳，整整齐齐地搭在衣架上，像是早就准备好的。
“竹息姑姑，这……”安陵容有些茫然。
竹息笑着道：“安答应别问那么多，只管听奴婢的安排就是了。”
安陵容心里隐隐有了几分猜测，心跳不由得快了起来，可面上还是装作懵懂无知的模样，任由竹息和几个小宫女替她梳洗打扮。
更衣、梳头、上妆，太后身边的人动作有条不紊，时不时还要停下来端详片刻才进行下一步。
安陵容坐在妆台前，看着铜镜中的自己一点一点地变了个模样。
竹息替她梳了一个偏娇俏的小两把头，簪了几朵精致的绢花，又插了一支白玉兰簪，耳畔坠了两颗小巧的珍珠，衬得那张清丽的小脸多了几分温婉可人。衣裳是那匹雪青色的料子裁的，外头罩了一件月白色的褙子，袖口和领口绣着缠枝莲纹，素净中透着几分雅致。
竹息退后两步，上下打量了一番，满意地点了点头，又拿起胭脂替她在唇上点了点，这才笑道：“好了，安答应去看看太后吧。”
安陵容看着镜中的自己，几乎有些认不出来了。入宫这些日子，她从未这样精心地打扮过，平日里总是素净为主，生怕招摇了惹人眼。如今这般穿戴起来，倒真像是变了一个人。
她被竹息牵着走出内室，太后见了，眼睛微微一亮，颔首道：“不错，这颜色衬你，显得气色好多了。”
安陵容低着头，脸颊微微泛红，有些不好意思地笑道：“太后这般抬举臣妾，臣妾……臣妾都不知该说什么了。”
太后笑着招手让她坐下，又指着那衣裳上的绣样道：“这衣裳上绣的是荷花，你家乡可有荷花？”
安陵容如实答道：“回太后，臣妾家乡在江南，夏日里但凡是片水塘都会有一池荷花的。”
太后点了点头，又问：“江南地方好，可有什么好听的小调？唱一首来给哀家听听。”
太后这个要求突然，安陵容一怔，有些窘迫道：“臣妾……臣妾唱得不好，怕污了太后的耳朵。”
“无妨。”太后笑道：“哀家听个乐子，又不是考较你。”