七月十五，中元节，休沐。
这一日，天色始终是沉郁的灰蒙蒙，不见日光，空气中浮动着纸钱焚烧后特有的烟霭与香烛气息，连风都带着几分阴凉。
京城内外，无论朱门绣户还是寻常巷陌，都沉浸在一片庄重而略带哀戚的祭祖氛围中。
忠勇侯府内，仪式井然。
祠堂中香烟缭绕，江尚绪率领阖府男丁，依序行三跪九叩大礼，神情肃穆。
接着便是女眷，由周氏带领，三位儿媳紧随其后，默祷先祖保佑家宅平安，子孙昌盛。
午后，江琰随父亲江尚绪按制入宫，在指定的偏殿外参与宫中统一的盂兰盆会祈福法事。
诵经声、钟磬声交织，更添几分幽冥之感。
江琰垂首敛目，依礼行事，眼角余光却敏锐地捕捉到不远处慎勤伯张诠的身影。
他穿着一身过于宽大的素服，形销骨立，与其他官员几乎无交流。
仪式冗长，待父子二人出宫回府，已是申时末。
府中后院已备好焚烧“包袱”的铜盆。
夜幕降临，火光次第燃起，金黄的纸钱、精巧的冥器投入火中，化作飞舞的灰烬。
下人们低声念叨着保佑之词，氛围肃穆。
然而，宁华宫内，虽因禁足令而显得冷清，但暗地里却弥漫着一种焦灼的期待。
张昭仪抚着高高隆起的腹部，脸上不见即将为母的喜悦，只有算计。
“赶紧把今日的药端来！”她催促着心腹宫女。
距离产期还有半月左右的时间，她必须靠这延迟生产的药撑到中秋！
那宫女小心翼翼端来药碗，张昭仪看也未看，仰头饮尽。
起初，一切如常。
然而，就在戌时左右，张昭仪腹部突然传来一阵紧过一阵的坠痛！
“啊！怎么会……”她脸色骤变，冷汗瞬间浸湿了鬓发。
这感觉……是要生了？！不可能！明明还未到日子！
“快！传太医！传稳婆！”心腹宫女惊慌失措地喊道。
消息立刻传到了凤仪宫和慈明殿。
皇后江琼闻讯，脸上满是惊愕与关切，立刻起身：