北归的航程因谢无拘师徒的加入而平添了几分生气。
江琰大多时间仍闭门苦读，备战乡试，但偶尔休憩时，与谢无拘的一番闲聊总能让他获益匪浅。
这位看似落拓不羁的白发男子，竟有如此见识，实在远超江琰想象。
他不仅于医道药理信手拈来，对经史子集、兵法谋略乃至天文地理似乎都有涉猎。
相应地，谢无拘也对江琰颇感意外。
最初结识，以为只是个举止有礼、颇有才气，不仰仗祖荫的勋贵子弟。
聊的次数多了，便发现此子不仅谈吐不凡，所思所感亦有深度，完全不像一个十七岁的少年。
但偶尔出言又较为风趣，不乏少年人的朝气与活泼。
两人相谈，颇有忘年之交的意味。
“江兄，与你说话真是痛快！若非知晓你年纪，我还以为是哪位隐世的高人换了副皮囊呢！”谢无拘夸赞道。
“过奖。谢兄才是阅历非凡，海纳百川。”江琰回礼。
一旁的卫璎琅忍不住吐槽道：
“师父，您老人家都快五十了，还好意思跟江公子称兄道弟？羞也不羞？”
“五十？”江琰闻言愕然，仔细看向谢无拘那张怎么看都二十出头的面庞，以及有些刺眼的白发，“谢兄您……”
谢无拘尴尬地摸了摸鼻子，瞪了徒弟一眼，才无奈笑道：
“虚度光阴，四十有七了。练功出了点岔子，模样便停在了那时候，这头发嘛……也算是代价之一吧。”
他说得轻描淡写，却更显其神秘莫测。
这让江琰心中不禁大为震撼，很想问问他练的什么功，但到底忍住了，只是对谢无拘的来历愈发好奇。
这日傍晚，船只行至一段河道蜿蜒、芦苇密布之处。
夕阳余晖将水面染成血色，四周静谧得有些反常。
江琰正与谢无拘在舱内探讨一篇策论，忽听船底传来一声沉闷的撞击巨响，整条船剧烈震动，戛然而止！
外面瞬间传来船夫的惊叫、落水声以及凌厉的破空之声！
“有埋伏！”
谢无拘眼神骤变，瞬间敛去了所有懒散。
他将身旁的卫璎琅推向江琰，“待着别动！”
话音未落，两侧芦苇丛中已迅速窜出数条小船。
十数名黑巾蒙面、手持利刃的汉子矫健地跃上甲板，见人便砍，动作狠辣！