那笑容很短，但很真。眼角有几道细细的纹路，那是这些年操心留下的痕迹。
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那块石板上，除了那几个未婚女性的名字，大部分都是“某某夫人”“某某太太”。简和伊丽莎白的名字挤在一起，都是五镑。加德纳舅舅的五十镑刻得规规矩矩。
在这个年代，女人能出钱办学，已经很不容易了。那些“某某夫人”们，除了那些贵妇人。其余的大概是说服了丈夫，或者从私房里省出来的。那些未婚女性，就更难得。
玛丽看了一会儿，开口说：
“威尔逊夫人，以后学校要是忙不过来，可以按出资比例成立一个校董会。”
威尔逊夫人转过头看着她。
玛丽指着那块石板：“这些贵妇，都是难得的人脉。请她们来校董会，帮着出出主意，分担分担事情。以后学生们毕业了，要找工作、要寻出路，这些人也能帮上忙。”
威尔逊夫人听着，眼睛慢慢亮起来。
“这个主意好。”
玛丽笑了笑，又指着另一面墙。
那面墙还是光秃秃的，什么都没有。雪白的墙面，阳光照在上面，空空荡荡的。
“这面墙，可以刻上几句话。”
威尔逊夫人看着她。
玛丽想了想，慢慢说：
“理性，思辨，质疑，才能进步。”
威尔逊夫人愣了一下。
玛丽继续说下去，声音轻轻的，但很稳：“书籍虽然是过去人的认知，但并不代表是永恒的真理。人总要在质疑中不断往前走。”
威尔逊夫人沉默了一会儿。
她看着那面空墙，像是在想象那些字刻上去之后的样子。然后她郑重地点了点头。
“好。”
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食堂是一间长长的大屋子，摆着十几张长条桌。桌子是原木色的，磨得光滑，凳子是长条的，能坐五六个人。桌上是清一色的木碗木勺，碗是深褐色的，勺子比家里用的略小一点，大概是给小姑娘们特意做的。
学生们排着队，从窗口领饭。队伍不长，但排得很安静，没有人推挤，没有人说话。偶尔有小姑娘踮起脚往前看，被后面的轻轻拉一下袖子，就又缩回去了。