在香江的教育体制里，中六和中七合称预科；只有读完中七，通过A-Level高级程度会考，才能申请英国的知名大学。
“不需要读中七了。”史密斯教授肯定的说，“这就相当于，你可以提前一年跳出香江的预科体系，直接触碰到剑桥的录取标准。”
提前一年去剑桥，比她原定的计划早一年进入全球一流的学术圈，省下来的一年时间能做不少事。
林兰英在旁边看出了女儿神色的变化，小声用粤语问：“阿颖，教授讲什么？什么不用读中七了？”
林颖向母亲解释：“妈咪，教授给我争取到了一个名额；如果我后面几年稳得住，中六一读完就能直接去剑桥，不用在这里熬中七那一年了。”
林兰英也十分惊喜：“真的？不用多读一年？那是天大的好事啊！教授是不是让你现在就去考？”
就在母女俩说话的时候，史密斯教授又继续开口：
“Lynn，不要高兴得太早。学术的门槛从来不是免费的。”
“跳过常规的中七考试，走这条特殊衔接通道，需要打通校方的内部评估、衔接课程和一系列繁琐的资格审查程序；除了我之前和你算过的常规学费和生活费，你还需要一笔额外的担保准备金。”
林颖很快收敛了心神：“额外多少？”
“一万英镑。”
林兰英虽然听不懂英文，听到“一万”的发音，立刻在旁边问：“一万？一万什么？港纸吗？一万港纸倒是不多……”
林颖没有看母亲，目光始终停留在那封带着剑桥校徽的信件上：“妈咪，不是一万港币。”
“那是？”
“是英镑。”
林兰英倒吸了一口凉气；按1985年初的汇率，一英镑能兑换十几块港币。一万英镑，就是十几万港币！这还只是拿到提前入学资格要额外交的费用，不算后续去那边的学费和吃住开销。
史密斯教授补充道：“这笔钱不是交给我，而是进入剑桥大学的特定账户。这是你不用排队、直接跨过预科那道大门的唯一路径；钱，是这扇门的最低门槛。”
林颖把教授的话，翻译给了林兰英。
“你告诉教授。”林兰英笑了笑，“只要能让你少走一年弯路，别说一万英镑，十万咱们也去！”
林颖给史密斯鞠了一躬：“谢谢教授，这封信我收下了；一万英镑，我会准备好。”