姻亲的事定下后，话题自然而然地转到了更深处。
朱标说起他近日读了《金陵辣晚报》上连载的《唐代政治史述论稿》，对文中所论述的利益集团之说，颇为触动。
“五弟，苏湖士绅入朝填补空缺，孤已着手安排，可孤心中始终存着一桩隐忧。”
朱标的神色沉了下来。
“浙东官绅此前因画舫案和通倭案被清洗干净，如今让苏湖士绅来填这个缺口，有沈万三从中斡旋，短时间内自然太平。可孤读了那篇文章之后，越想越觉得不踏实。那文章说得明白，利益集团的形成并非某几个人的品性好坏，而是官场本身的运作逻辑所催生。”
他看向朱橚：“今日的苏湖士绅替咱们办事，十年之后呢？他们在朝中站稳了脚跟，编织了人脉，掌握了资源，会不会又变成下一个浙东集团？到时候，是不是还得再来一场清洗？”
朱橚沉默了许久，苦笑道：“大哥问到了点子上，这也是我最头疼的事。人进了官场，便会自发地抱团结派、划分山头，这是人的本性使然。我能想到的法子，无非是用制度去约束、用监察去威慑、用舆论去曝光，可这些手段只能减缓，不能根治。要说彻底杜绝利益集团的产生，我也想不出万全之策。”
朱标将目光转向了徐妙云。
他记得当初在魏国公府的凉亭中，这位女诸生借着父亲徐达的名义，说出了那番关于义子家将的弊政之论，目光穿透百年，直指卫所制度的根源。
后来那份奶酪长城的国策呈到御前，连父皇都拍案叫绝，赞她有安邦定国之才。
“弟妹，你怎么看？”
徐妙云正为常穆英添着茶，闻言放下茶壶，那双素来沉静的眸子微微转了转，面上浮现出几分在魏国公府和父亲议事时才有的端方。
“殿下与五郎所忧虑的，确是治国的根本难题。不过妙云有个疑问，想先请教殿下。”
朱标道：“弟妹直说。”
“殿下为何要害怕官绅成为利益集团呢？”
这话问得朱标微微一怔。
徐妙云的反问看似简单，却直指问题的根本。
朱标沉吟片刻，示意她继续说下去。
朱橚也收起了方才的散漫，认真地倾听着。
常穆英轻手轻脚地替徐妙云续了茶，自己也在一旁坐定，目光在妯娌与丈夫之间来回转了一圈。
徐妙云欠身谢过常穆英，理了理思绪，缓缓开口。
“古人云，禹疏九河，不塞其源。治水如此，治人亦然。官员入朝为官，天然便有结交同僚、互通有无的需要，这并非坏事。若朝廷一味地防堵他们抱团，他们反倒要躲在暗处结党，那才是真正的祸患。与其防堵，不如驾驭。”
她略作停顿，语调沉稳而清晰。