“弟弟打小就佩服大哥，论才干，论心思，弟弟拍马也赶不上。父皇常说大哥有圣君之资，弟弟从前还觉得这话有几分客套，今日亲耳听了这番谋划，才知道父皇说的句句是实情。”
他顿了顿，又补一句：“其实……大哥方才说不如给他们一条活路的时候，我还以为大哥是心善。”
朱标温和地笑着：“五弟，我确实是心善啊。活下来的人不是能去挖矿么？石棉矿你不是一直缺人手？”
朱橚盯着他看了好半天，脸上的表情颇为精彩。
忽然，他坐直了身子，朝朱标郑重拱手道：“大哥，有几桩事，弟弟一直压在心里头，趁着今日父皇在场，想跟大哥坦白了。”
朱标依旧摆着一副温和的笑容，看向自己这个弟弟。
“前年宫宴上，御膳房那道酱烧鹿筋，一共只做了两份，大哥碟子里那块……是弟弟趁你跟三哥说话的时候夹走的。”
他赔笑道：“弟弟当时想着，反正大哥吃什么都不挑，应该不至于记到今天。”
朱标的笑容僵了一瞬。
“去年弟弟去东宫书房，顺手拿了两锭徽墨，走的时候又跟管事太监李恒借了东宫的一千两银子，说好年底还，后来花着花着就忘了，这事弟弟一直没好意思提。”
朱标的笑容彻底挂不住了。
“还有就是，弟弟有回跟母后闲聊，说大哥批奏本的字不如弟弟写得好看，母后当时没说什么，但好像隔天就让人送了本字帖到东宫……”
朱橚小心翼翼瞅着朱标脸色，“那个，大哥你收到了吧？”
朱标没有回答，脸上的表情介于平静和不平静之间。
朱橚知道最要命的一桩还没说，咬了咬牙，硬着头皮道：“上个月弟弟去东宫给大嫂请安，闲话家常的时候，弟弟嘴贱，跟大嫂说大哥长得不如弟弟英俊。”
他顿了顿，脸上露出一丝心虚。
“大嫂当场就笑了，说她也这么觉得。”
乾清宫里安静了一息。
朱橚掰着手指头把方才说的事又默数了一遍，越数脸色越不对，索性从椅子上站起来，朝朱标深深一揖到底。
“大哥，您记性好，弟弟怕自己有遗漏，您要是想起别的，尽管跟弟弟说，弟弟一并认了，绝无二话。”
他弯着腰，语气恳切至极：“弟弟今日当着父皇的面，是诚心诚意的忏悔，大哥你素来宽厚仁德，大人不记小人过，这些芝麻绿豆的小事，千万、千万别搁在心上。”
朱标看着弟弟这副恨不得当场跪下的模样，脸上的笑容重新浮了上来，温和得一如往常。