韩宜可这辈子没上过这么大的船。
他跟着那位自称在吴王府当差的年轻公子登上踏板的时候，脚下晃了一晃，差点没站稳。
年轻公子回头拍了拍他的肩膀，笑嘻嘻地说：“韩兄别紧张，报馆的员工福利里有一项叫实地采风，既然韩兄打算投身报馆，那便提前享用一回，权当入职的见面礼。”
韩宜可觉得这话哪里不对，可他还没来得及细想，便被那位公子半拉半拽地带上了踏板。
踏板走到头，便是一层散座的入口。
百闻不如一见。
船舱里的陈设比他听过的任何传闻都要奢靡。
紫檀的桌案，鎏金的烛台，就连脚下铺着的毡毯都厚到能没过鞋底。
他走了一辈子的青石板路和黄泥小道，头一回踩在这种东西上面，脚下发虚，总觉得自己不配。
坊间传的那些关于这艘船的说法，如今看来还是保守了。
跟着一同登船的，还有十二个身材魁梧的马弁。
领头那位姓毛的汉子，方才在踏板前例行搜身，查他袖中有无夹带利刃。
搜的时候那双眼睛从他脸上扫过去，韩宜可后背的汗毛齐齐竖了起来。
他在应天府大牢里蹲过四十天，见过牢头提审犯人时的那种眼神，和这位比起来，牢头的目光温情得可以拿去哄孩子。
寻常的行商大户，家里养几个护院的壮汉不稀奇。
可养得出这种马弁头子的人家，韩宜可掰着指头也想不出几个。
……
雅间的帘幕落下之后，年轻公子从怀里摸出一叠宝钞递给了门口候着的侍女。
侍女接过去数了数，眉梢便飞了起来，殷勤地福了一礼，转身便去了。
不多时，菜肴便流水般地端了上来。
松江鲈鱼清蒸的，淮扬的蟹粉狮子头，金陵盐水鸭切得薄薄的码在青瓷碟里，还有一坛温过的绍兴花雕，揭了封泥便有醇厚的酒香扑面而来。
桌上那盘盐水鸭的分量，够他在巷口老赵的卤味摊上切四十回猪头肉。
韩宜可在栖霞山下教了三年书，最阔绰的一顿是年关时书塾东家请的一桌杀猪菜。
他偷偷咽了一下口水，把目光收回来，端端正正地坐着。
那位长者朝他摆了摆手：“韩小子，不必拘束，敞开了吃。”
韩宜可拱了拱手，拿起筷子，试探着夹了一筷鲈鱼。
鱼肉入口的那一刻，他十多年来修炼的读书人矜持便碎了个干净。