倭寇里头，有不少是张士诚的旧部。
这些年来，那些人不知从哪里打听到了他的下落，三番两次摸到渔村来，要他一同下海，说什么反明复周、光复旧主的大业。
他每一回都拒了。
第一回客客气气地拒，第二回冷着脸拒，第三回将来人扔进了河里。
可他们还是隔三差五地来，弄得他不得不从盐城搬到江口，又从江口搬到了金陵城外，指望着灯下黑，躲在天子脚下反倒安全些。
九年了。
九年里他看到了太多。
那些打着张士诚旗号的旧部，在东南沿海烧杀抢掠，屠村灭寨，跟当年他们誓死反抗的元军暴行并无二致。
他对张士诚的那份旧情，在一桩一桩的血案里，被磨得越来越薄了。
当年表哥施耐庵写《水浒传》，因为张士诚的女婿潘元绍兄弟投降了朱元璋，表哥恨他们变节，便在书里写出了潘金莲和潘巧云，让潘家的姓氏遗臭万年。
他卞元亨当初拒绝朱元璋的征召，就是不想做第二个潘金莲。
可如今，他的老娘躺在里屋咳血，他连进城看病的银子都凑不出来。
当大明的官，他至今提不起兴致。
可杀倭寇这件事，和当不当官无关。
那些人打着旧主的旗号残害百姓，他若是提刀上阵将他们砍了，也算是替旧主洗一洗被他们败坏的名声。
更何况，告示上写着安家银。
他又看了一眼里屋的方向，咳嗽声渐渐弱了下去，老人大约是咳累了。
卞三将告示叠好，塞进了怀里。
……
金陵城南，聚宝门外的募兵点。
空地上搭了几顶军帐，帐前摆着条案，条案后面坐着登记造册的文书，旁边立着数十个穿甲的兵卒维持秩序。
前来应募的人排了一条长龙，大多是二十出头的年轻汉子，也有三十来岁的壮年，偶尔夹着几个面相老成的，一看便知虚报了年纪往小里说。
卞三排在队伍里，在一群年轻人中间显得格外扎眼。
他报了四十五岁。
本以为会招来白眼，毕竟四十五是招募的上限，搁在军中已经算是老卒了。
可登记的文书抬头看了他一眼，目光在他那副宽阔得过分的肩膀上扫了一下，什么都没说，低头继续往册子上填。
“识字吗？”
“识。”