洪武九年，六月二十五。
应昌城北门大开。
两万明军倾巢而出。
这消息像长了翅膀，半个时辰之内便传遍了草原上每一处暗哨、每一双盯着应昌城的眼睛。
王保保在莽来大营的帅帐中，猛地站起身来。
“他终于出来了。”
这位北元第一名将的嘴角，缓缓裂开一道笑纹。
那是猎人看见猎物走出密林时，才会露出的笑。
……
六月的塞外，日头毒得像是要把人晒成肉干。
队伍行出二十余里，回头望去，应昌城的轮廓还依稀可辨。
队伍的最前方，是傅友德亲率的三千骑兵前锋。
这位颍川侯骑在一匹黝黑的河曲战马上，身披铁甲，面色如铁，浑身上下散发着一股“谁敢挡路我就把谁踩进泥里”的凶悍气场。
他不怎么说话，只是偶尔回头看一眼后面的大队人马，目光扫过之处，连军中最油滑的老卒也不敢有半点懈怠。
傅友德之后，便是战车营。
二百四十辆战车排成数列纵队，配属五千营兵，步骑相间，车上载着那些草原上从未见过的新式火器。
战车营正中，竖着一面吴王大纛。
风吹过来，旗面猎猎展开，“吴”字在日光下格外扎眼。
当这面王旗竖起来的那一刻，全军上下顿时像是被灌了一碗烈酒。
消息是从辰时出发前开始传开的。
最先是中军的百户们被召集到一起，听了一道简短的军令。
紧接着，那些百户们回到各自队伍中时，走路的姿势都变了，腰杆子比枪杆还直，恨不得把下巴扬到天上去。
“弟兄们！那面吴王大纛看见没有？那可是天子嫡亲的皇子殿下！”
“殿下不坐马车，不待在中军大帐喝茶，要跟咱们这帮臭丘八一起走这趟刀头舔血的路！”