提线木偶师倚着观景平台的栏杆，俯视着脚下陷入黑暗与混乱的城市。
他的白色陶瓷面具在远处零星应急灯光的映照下，泛着冰冷诡异的光泽。
那双隐藏在面具孔洞后的眼睛，正饶有兴致地观察着街道上的景象。
尽管电力瘫痪、通讯中断，尽管恐慌如同瘟疫般蔓延，但这座城市并没有像他预想中那样彻底崩溃。
相反，在最初的混乱之后，某种属于人类的韧性开始显现。
街道上，警察们已经行动起来。
他们没有警车可用，就徒步奔跑；没有扩音器，就用手做喇叭，大声呼喊引导人群；没有信号灯，就用自己的身体站在十字路口中央指挥交通。
消防车的警笛声在远处响起——虽然主要电力中断，但部分区域的应急电源还在工作。
消防员们从车上跳下，迅速架起照明设备，开始疏散被困在高层建筑中的人群。
更让木偶师意外的是普通市民的反应。
一些商店老板打开了备用发电机，将店门前的区域照亮，为路人提供临时的光明和歇脚处。
有私家车主打开车灯，将光束射向黑暗的小巷，为那些不敢走夜路的人提供指引。
甚至有人自发组织起来，用手电筒和手机灯光，在主要街道两侧形成两条微弱却坚定的光带。
“呵……”木偶师发出一声意味不明的轻笑，声音透过面具传出，带着一丝意外的欣赏，“人类果然是……打不死的小强呢。”
他转过头，看向身旁如同雕塑般站立不动的赵卫国。
“就和你一样呢，赵先生。”木偶师用手杖轻轻敲了敲赵卫国的肩膀，“即使被改造成这样，即使记忆被篡改、意志被抹杀，但身体的本能还在，战斗的肌肉记忆还在……就像这座城市，即使被剥夺了光明，被切断了联系，但求生的本能还在，互助的本能还在。”
他顿了顿，语气陡然变得冰冷：
“但正是这种韧性……才让游戏更有趣，不是吗？”
木偶师抬起手，对着夜空打了个响指。
“啪。”
清脆的声音在夜风中飘散。
紧接着，城市黑暗的角落里，开始响起异样的声响。
窸窸窣窣的爬行声，从下水道口传来。
低沉的、非人的嘶吼声，从废弃建筑物深处传出。
骨骼扭曲的“咔嚓”声，从公园的阴影中响起。
潜伏在城市各处的异魔——那些由里世界能量污染、被教团改造控制的怪物——开始行动了。
它们从黑暗中涌出，形态各异，有的像巨大化的昆虫，有的像扭曲的人形，有的干脆是一团不断变化的黑色粘稠物。