森林在黄昏中寂静得可怕。
所有活物都屏住呼吸、蜷缩在巢穴深处的死寂。
鸟儿不鸣，虫豸不叫，连风都刻意绕开了这片区域，只留下粘稠得化不开的、如同实质的压迫感。
萧明轩在踉跄的逃窜。
他的脚步深一脚浅一脚地踩在厚厚的落叶层上，枯枝和碎石划破了他的裤脚，在小腿上留下道道血痕。
但他感觉不到疼痛——或者说，身体传来的所有信号，都被另一种更庞大、更恐怖的东西淹没了。
他的心跳快得像要炸开，每一次搏动都震得耳膜嗡嗡作响。
视野的边缘不断闪烁着重影，树木的轮廓扭曲、拉长，仿佛变成了某种活物，正伸出枝干想要抓住他。
呼吸越来越困难，肺叶像是被灌了铅，每一次吸气都带着血腥味。
最可怕的是脑海里的声音。
那个声音很年轻，很温和，甚至带着某种奇异的磁性。
它直接在他的意识深处“生长”出来，每一个音节都带着不容置疑的权重。
“是你袭击了他们。”
声音响起时，萧明轩猛地刹住脚步，背靠在一棵粗壮的橡树上，胸膛剧烈起伏。
他闭上眼睛，用力摇头：
“不……那不是我……”
“那些机甲士兵，那些暗影灵骸——它们的残骸上，都残留着你的能量指纹。”
“你失控了，萧明轩。在他们护送你的路上，你体内沉睡的东西被战斗的气息惊醒，然后……你撕碎了它们。”
“闭嘴！”萧明轩一拳砸在树干上，指关节瞬间皮开肉绽，鲜血顺着树皮流淌。
“我没有……我不记得……那不是我做的！”
“接受现实吧。” 声音里带上了一丝怜悯，“你现在已经不是人类了。你是碎片的宿主，是里世界能量与人类遗骸结合的奇迹。和我们一样，都是被这个世界排斥的……异类。”
“我不是怪物！”萧明轩嘶吼着，又是一拳砸向树干！
这一次，力道大得惊人。
“咔嚓——！！！”
直径超过半米的橡树树干，被他这一拳硬生生砸穿了！
木屑飞溅，树心裸露，整棵树发出不堪重负的呻吟，缓缓向一侧倾斜。