皇帝登临太和殿。
传胪官手捧金榜，朗声宣读名次。
"第一甲第一名，——钱士升！"
一名中年士子出列跪地，叩首谢恩，是为本科状元。
"第一甲第二名，——林钎！"
又一名士子出列谢恩，是为本科榜眼。
"第一甲第三名，——江悍！"
江悍心中微讶，暗自感慨，竟一举高中探花。当初他参加科举，只为博取功名、立足京城，寻一个安稳身份，不曾想一举高中一甲第三名，实属意外之喜。
他即刻出列跪拜，恭谨谢恩。
周遭瞬间投来满是艳羡、惊叹的目光。
一甲及第，
是天下读书人梦寐以求的至高荣耀。
依朝廷旧例，一甲进士及第，天资、才学、出身皆备受看重，日后仕途坦荡、前程无量。
传胪大典继续推进，二甲、三甲进士名次逐一宣读完毕。
大典落幕，新科进士尽数披红簪花，策马游街，光耀京城。
江悍年方二十三，容貌俊朗、身姿挺拔，引得满城百姓夹道围观，纷纷赞叹。
"不愧是探花郎，风姿卓绝，容貌过人！"
"何止容貌出众，才学更是顶尖！听闻他是应天府解元，会试位列第六，殿试一举摘得探花，当真年少有为！"
"听说这位探花郎尚未婚配，啧啧，不知谁家姑娘有这般福气，能嫁得探花郎为夫！"
游街礼毕，众进士赶赴琼林宴。
此乃天子赐宴，新科进士齐聚一堂，
饮酒赋诗、畅谈古今，场面盛大，热闹非凡。
江悍身为探花郎，风头极盛，丝毫不输状元。相较于年逾四十的状元，他年少成名、前程可期，年纪亦是官场中极为难得的资本。