李元愣了一下，但还是展开圣旨，只看了第一行，双手便开始发抖。
“奉天承运皇帝，诏曰。
兵仗局大使李元，研制新式火器、改良冶炼有功，特简拔为工部右侍郎，兼领兵仗局总管事。
赐正三品服，赏银五千两，荫一子世袭锦衣卫百户。
钦此！”
严震直猛地抬头。
工部右侍郎，正三品。
李元出身匠户，连科举都没有参加过。按照旧制，他一辈子做到兵仗局大使便已是极限。可今日，他一步跨进了六部堂官之列。
李元盯着圣旨，嘴唇颤动，许久没有发出声音。
朱允熥看着他，微笑道：“今后工部官员也一样。谁做出卓越贡献，孤便给谁位置。”
李元双膝落地，额头重重碰在石板上，“臣领旨谢恩！”
......
十日后，泉州港，日月龙旗升上旗舰主桅。
四十八艘远洋福船停满深水泊位，二十六艘护航快船已经驶入外港，迎着海流展开警戒阵形。
二十艘主战福船侧舷开着炮窗。一百二十门长身舰炮分列各舰，炮身用粗索固定，炮口对准舷外。
其余福船负责运兵、粮秣、药材与弹药，船头另设轻炮、床弩和火铳射击位。
六千名远洋卫依次登船。前锋披半身板甲，携带钢刀与短铳；火铳手背负燧发枪和油封弹袋；炮手则逐箱核验药包、引火绳与炮弹编号。
郑和站在旗舰“破浪号”船楼上，玄色甲胄被海风吹得猎猎作响。
副将王景弘拿着最后一份装载清册走来，“统帅，一百二十门舰炮全部固定。火药八万斤，实心弹、散弹与火油罐合计两万余件。”
“六个月干粮和药材已经入舱，淡水可供四十日。琉球、泉州、占城三处补给仓都已收到钧令。第二补给梯队二十艘战船，七日后从太仓南下。”
郑和逐项核对，没有催促。
远洋作战，少装一桶淡水，便可能多死一船人。
片刻后，一切就绪。
郑和转头问道：“被掳船工的名单，可曾抄送各舰？”
王景弘点头道：“共一百七十六人。每舰一份。登陆之后先核验俘虏，不得让海盗裹挟船工送死。”
郑和按住刀柄，“传令，主战福船先出港。护航快船前出二十里搜索海面。运输舰居中，前后各留六艘炮舰护卫。”
王景弘抱拳领命，“升旗起锚，目标，旧港！”
郑和拔刀指向南方，“出航！”