朱允熥闻言，眼中那抹针对南昌府贪官的凛冽杀意瞬间收敛，霍然起身，动作干脆利落：“让他快进来！”
不多时，李元被两名小太监领进了文华殿。这位原本在工部体系里唯唯诺诺、连大气都不敢喘的底层官员，此刻的形象却让人大跌眼镜。他身上那件原本应该整洁的官袍上沾满了大块的黑灰和泥污，头发也有些凌乱，甚至连眉毛都有一小撮被烧焦的痕迹。然而，他那双布满血丝的眼睛里，却透着一种近乎狂热的亢奋。
刚一踏入殿内，李元便闻到了一股只属于军工重地的浓烈硝烟味。他顾不上整理仪容，扑通一声跪倒在御案前，双手高高举起一个用粗布包裹的狭长物件，激动道：“臣兵仗局大使李元，叩见太孙殿下！殿下，臣……臣没有辜负殿下的厚望！新火铳，造出来了！”
朱允熥大步走下御阶，根本没有理会那些繁文缛节，一把抓过李元举在头顶的粗布包裹。他用力扯开粗布，一把通体泛着冷厉金属光泽的崭新火铳展露在眼前。
这把火铳与大明京营目前普遍装备的那些粗制滥造、枪管薄厚不均的旧式火铳截然不同。它的枪管明显加长且加厚，枪托的弧度经过了重新设计，更加贴合射手的肩部。最引人注目的是，枪管的内壁被打磨得极为光滑，甚至在光线的折射下能看到清晰的金属纹理。
“你倒是给了孤一个惊喜。”朱允熥手指抚摸着冰冷的枪管，感受着那沉甸甸的重量，语气中透出一丝难得的赞赏。
“臣不敢居功，这全是殿下领导有方！”李元磕了一个头，抬起满是黑灰的脸庞，眼中闪烁着激动的泪光。
“殿下把兵仗局从工部独立出来，给了工匠们双倍的工钱，还许诺了田宅和子孙入国子监的名额。那些原本混吃等死的匠人们，现在简直就像疯了一样！不用臣去挥鞭子，他们自己就日夜守在火炉旁。谁要是敢在模具上偷懒，不用臣查办，同组的工匠能活活把他打死！”
李元咽了一口唾沫，继续飞快地汇报道：“按照殿下定下的‘标准化’规矩，臣将火铳的制造拆分成了十二道工序。炼铁的只管炼铁，打磨的只管打磨，钻孔的只管钻孔。每一道工序都有严格的尺寸规制，差一丝一毫都要重新回炉。最后在枪管上刻上负责人的名字，谁做的东西炸了膛，就问谁的责！这把新火铳，就是按照这个规矩，用精炼的熟铁千锤百炼打出来的！”
朱允熥静静地听着，嘴角勾起一抹冷酷而满意的弧度。他太清楚利益绑定和责任到人的威力了。在这个时代，只要给足了钱，给足了上升的通道，再配以最严苛的杀戮问责，大明的工匠能爆发出让世界颤抖的创造力。
“光说不练假把式。”朱允熥单手拎着那把新火铳，转身向殿外走去，“走，去校场。孤要亲眼看看，这百万两白银砸出来的响声，到底够不够大！”
解缙和李元连忙起身，紧紧跟在朱允熥身后。一行人浩浩荡荡地出了文华殿，直奔皇宫内专供禁军演练的小校场而去。
......
校场上，初夏的微风吹拂着四周竖立的龙旗。两百步外，已经竖起了三具披着双层生牛皮和铁制扎甲的假人靶子。这种防护强度，足以抵挡蒙古骑兵在五十步外射出的重箭。
朱允熥站在射击位上，并没有将火铳交给旁边的禁卫，而是亲自接过了李元递上来的火药罐和铅弹。他熟练地咬开药包，将定量的黑火药倒入枪管，用通条压实，然后填入铅弹，最后在火门处倒上引药。整个动作行云流水，带着一种令人心悸的专业感。
李元和解缙站在一旁，屏住呼吸，眼睛死死盯着朱允熥手中的火铳。
朱允熥端起火铳，将枪托紧紧抵住肩窝，闭上一只眼睛，视线顺着枪管上的准星，锁定了一百五十步外的一具披甲假人。