“我们的军人正在用唯一有效的方式抗议：拒绝执行他们认为不合法，不道德，损害自身利益的命令。”
“这不是军事政变，这是劳务纠纷。”
“只不过这些‘工人’手里有坦克。”
文章结尾警告：“当一个国家的军队开始和政府讨价还价时，这个政府已经输了，不是输给敌人，是输给了自己的短视。”
同日，边境营地举行“胜利晚会”。
人们围着篝火唱歌，士兵脱下头盔加入。
一个年轻士兵被问到感受，他说：“我入伍是为保卫国家，但现在我不知道国家是谁。”
“是华盛顿那些从未到过边境的政客？”
“还是我眼前这些邻居？”
他的排长拍拍他肩膀：“执行命令前，先问问良心。”
“良心说不行，那就等更明确的命令，或者等他们付够钱。”
9月底，局势陷入诡异的平衡。
联邦政府方面，镇压的命令无法执行，权威扫地，但不敢公开承认失败。
边境联盟方面，虽然实际控制了边境，但不敢宣布独立，担心引发真正内战。
军队方面：停在原地，两边观望，一边接当地的生意，一边等待更高报价或政策转向。
国会更是分裂成十几派，从立即镇压到全面谈判各执一词，天天吵的不可开交。
民意调查显示，支持边境社区的居民升至46%，支持联邦的降至38%，其余则表示“不知道”。
整体民意向着联邦不希望看到的方向发展。
欧盟召开紧急会议，“深切关切美国民主秩序稳定”。
苏联媒体嘲讽：“这就是美式自由的终极形态：自由地不服从政府”。
九黎继续“克制”，但共同体成员国开始公开讨论“与美国动荡地区的直接经贸往来可能性”。
10月1日，亚利桑那州州长做出一项历史性决定：召回本州国民警卫队，宣布联邦命令在本州边境区域暂缓执行，直至达成各方可接受的解决方案。
这不是独立宣言，但接近自治宣言。
当天深夜，龙怀安在西贡战略室看着实时卫星图像。
他轻声对幕僚说：“当一个帝国开始用墙隔离自己，用金钱购买忠诚，用恐惧维持统一时，它的衰败就不是会不会的问题，只是快慢的问题。”
“我们的任务不是加速它的衰败，它自己会做到。”
“我们的任务是，当人们从那个衰败的体系中逃离时，我们这里有门开着，有灯亮着，有一条可以重新开始的路。”