他加入CIA是因为退役后找不到好工作，CIA提供稳定收入和医疗福利。
但现在，一个简单的问题浮现：如果九黎能给我和我家人更好的生活，我为什么还要为那个给不了我这些的国家卖命？
这个问题的答案，将决定他接下来怎么做。
4月30日。
在华盛顿，中情局召开紧急会议，“探路者行动”的12名特工中，有5人最近一周通信频率明显下降，内容趋于简略，分析认为“可能已被发现或动摇”。
在九黎：安全部门监测到培训中心内异常通信信号，但未立即行动。
反间谍处长在内部会议上说：“让他们看，让他们体验。有时候，最好的反间谍手段，是让间谍看到真实。”
在美国产业界：波音再曝质量问题，调查发现与“新聘用的无经验工人装配失误高度相关”，股价下跌8%。
“离职者网络”论坛发布最新统计数据：确认通过各类渠道抵达九黎的美国技能人才达8847人，是去年同期的四倍，预测全年可能突破4万人。
论坛管理员写道：“这不是移民潮，这是中产阶级的撤离。”
“当船开始沉没时，最先离开的不是底层，而是那些有能力找到救生艇的人。”
而普通美国人的反应复杂分裂：
一部分人愤怒：“叛徒！国家培养了他们，他们却跑了！”
一部分人羡慕：“他们有勇气追求更好的生活。”
一部分人麻木：“跑就跑吧，反正我也走不了。”
一部分人思考：“为什么我们的大船在沉没？怎么修？”
在培训中心，霍华德坐在床边，看着窗外九黎的夜晚。
远处的城市灯火通明，但不显得焦虑。
近处，培训中心操场上有学员在夜跑，笑声隐约传来。
他摸了摸口袋里的加密通信器，又摸了摸女儿的照片。
最终，他没有发送任何消息。
他只是坐在那里，看着这个他奉命来破坏的国家，思考着一个最简单也最复杂的问题：
忠诚，到底应该献给旗帜，还是献给自己和家人能尊严生活的土地？
他没有答案。
但在这个春天的夜晚，在太平洋两岸，成千上万的人正在用脚给出他们的答案。
那些答案汇聚成流，缓慢但不可逆转地改变着世界的重心。