许多殖民官员在听说班拉占的惨状后，连夜收拾细软逃跑。
当地的土著民兵更是成建制地倒戈，主动为安南军带路。
三月二十三日，西路军前锋抵达湄公河边的班敦小镇。
这座湄公河支流旁的小镇只有一个排的高卢军驻守。
准确说，是半个排的高卢人，加上三十多个本地土著辅助兵。
指挥官是杜兰德中尉，一个四十岁的老兵，在殖民地服役了十五年。
当安南军第三师的先头部队，出现在镇外公路时，杜兰德正坐在检查站的棚屋里喝着咖啡。
“中尉！坦克！东方人的坦克！”
哨兵连滚带爬冲进来。
杜兰德放下咖啡杯，慢悠悠地走到窗前。
透过望远镜，他看到了那支队伍。
钢铁巨兽般的坦克，车身上涂着陌生的徽记，后面跟着满载士兵的卡车，那些士兵装备精良，队形严整。
他走回桌边，喝完最后一口咖啡，然后对传令兵说：“集合所有人，到镇口阵地。”
“要、要打吗？”
传令兵声音发颤。
杜兰德看了他一眼：“不打，我们怎么对得起巴黎发的薪水？”
五分钟后，全镇四十七名守军在镇口的沙袋工事后集合。
本地土著士兵脸色惨白，有几个已经在发抖。
高卢士兵也好不到哪去。
他们大多是殖民地部队的二线兵，有的甚至刚从阿尔及利亚调来，连枪都没开过几次。
杜兰德站在阵地中央，清了清嗓子。
“听着，先生们。”他的声音平静得反常，“我们接到的命令是守卫班敦。现在敌人来了，我们有义务执行命令。”
他顿了顿，环视一周。
“但我也是个讲道理的人。”
“看看对面，五辆坦克，至少两百人。”