山道上空空荡荡，方才逃窜的村民早已不见踪迹，人人都把她当成撞了邪的怪物，避之唯恐不及。
凤霞缓缓撑着井沿站起身，脊背不自觉佝偻下来。
她拖着佝偻苍老的身子，一步一步踏上通往深山古祠的蜿蜒小路。
三伏日头毒辣得像烈火炙烤山野，土路上的石子烫得冒烟，连林间的风都是滚烫的。
凤霞脊背佝偻，脚步虚浮，本就连日劳累、饥热交加，没走出半里山路，脑袋便一阵阵发晕。
天旋地转之间，眼前绿意、天光尽数重叠，耳边蝉鸣轰得人脑仁疼。
最后一丝力气散尽，凤霞身子一软，直直栽倒在路边的野草堆里，彻底昏死过去。
……
不知过了多久。
微凉的草木清香、干净的粗布气息，轻轻裹住了她。
没有烫人的烈日，没有燥热山风，只有屋里静静悠悠的阴凉，还有屋外几声清脆的鸡啼。
凤霞睫毛轻轻颤了颤，缓缓睁开眼。
入目是土坯墙、木梁顶，铺着干净草席的土炕，枕边挂着一顶洗得发白的棉纱蚊帐。
这不是山林，更不是张家小院。
她脑子昏沉，慢慢撑着身子坐起，浑身酸软无力，喉咙干得冒火。
正茫然间，房门“吱呀”一声被轻轻推开。
一个温和朴素的妇人端着一碗凉白开走进来，布衣素裙，眉眼和善，正是李树生的媳妇，村中人都唤她树生嫂。
树生媳妇见她醒了，表情立刻柔和下来，快步走近，语气关切又温厚，带着乡下妇人的热心肠：“可算醒啦？凤霞妹子你可吓死我们了。”
凤霞怔怔看着她，声音沙哑微弱：“嫂子……这里是？”
“是我家。”树生媳妇把水碗递到她手里，笑着道，“今日日头太毒，我跟树生进山打点野味，刚走到山路边，就看见你直直倒在草里，人事不省，怕是中了暑。树生怕你晒伤、再受山风侵体，就赶紧把你背回来了。”
凤霞心口轻轻一颤。
是李树生！
那日坝滩众人欺她、唾她，是他站出来替她讲公道。