日头已经越升越高，透过窗纸晒得屋内亮堂堂的。
凤霞看着张强脸色渐渐回暖，不再像方才那般冷沉着一张脸，心里稍稍安定。
想起大田里烈日收麦的辛苦，张婶独自一人操劳，又亏得阿禾好心搭手帮忙，顶着毒日头忙前忙后，半点歇息不得，她心里便生出一个妥帖的打算。
这个时节院里的紫茄子长得饱满嫩实，若是做凉拌茄子，吃起来最是爽口解乏。
凤霞转头对床边的张强轻声道：“地里日头太毒，婶子和阿禾妹子忙了大半日，肯定又热又渴。我想摘些院里嫩茄子，做一盘凉拌茄子送过去，酸酸辣辣的，最是解暑下饭。”
张强闻言，心头一暖，眉眼瞬间舒展开来。
他方才还因一时落差胡思乱想，此刻见凤霞心思细腻、懂得体恤旁人，愧疚又欢喜，哪里还躺得住。
他撑着床头慢慢坐起身，虽然头还有些昏沉，身子依旧发软，却执意要下床：“我帮你。你手脚细嫩，摘菜剁辣不方便。”
凤霞连忙伸手扶他，轻声劝阻：“你还发着热，好好躺着就行，这点活我自己能做。”
“不碍事，好多了。”张强摇摇头，忍着身上的病痛，穿鞋落地，脚步虽轻虚，却稳稳立住，“我身子我晓得，出点力气活动一番，反倒容易发汗退热。”
说着，他拿起墙根的小竹篮，缓步走到后院菜畦。
初夏的茄子挂得满枝，紫亮圆润，挂着薄薄一层晨露余润。
张强弯着腰，挑最嫩、最饱满的几枚紫茄子轻轻摘下，动作细致稳妥，生怕碰坏枝叶。
摘完茄子，他又走到墙角的辣丛边，掐了一把新鲜鲜红的小米辣，翠红鲜亮，辣气十足。
回到灶房，凤霞将茄子仔细洗净，放进大铁锅隔水蒸熟。
柴火细细煨着，不多时，软糯的茄子便透了熟香。
趁着蒸菜的空档，张强坐在灶边小板凳上，忍着头晕乏力，低头帮她剁小米辣。
刀刃起落细碎，鲜红的辣椒被剁得碎碎细细，辛辣的香气慢慢散开。
他病未痊愈，鼻尖被辣气熏得微微发涩，却依旧细细剁得均匀整齐，一声不吭，只想多替凤霞分担些许。
凤霞看在眼里，心中窃喜，手上动作愈发利落。
茄子蒸得软烂透亮，她取出晾凉，待不烫手时，细细撕成均匀的茄条，蓬松软糯，码在干净的粗瓷大盘里。
随后她调起凉拌汁水。
取了几枚干红辣椒，放在灶膛余火上微微烧黑，带出焦香，再拿菜刀细细捣成粗辣椒粉。
又剥几瓣新蒜，剁成细腻的蒜沫，掐两把新鲜香菜切段。
依次撒上细盐、少许米醋，最后将灶里烧热的滚油“滋啦”一声淋上去。
热油一碰辣椒蒜末，瞬间腾起浓郁的焦香，酸辣扑鼻，顺着风弥漫整个小院。