一旁的张强连忙从中打圆场，一边安抚母亲，一边宽慰凤霞。
“娘，霞儿说得没错。靠着手艺换吃食，总比埋头苦干种地轻松不少。不必事事苛责她。”
儿子一味偏袒凤霞，张婶心中委屈，她看好的阿禾，偏偏入不了自家儿子的眼。
她重重叹了一口气，不再争辩，闷头腌制野菜。
阿禾将最后一盆苦菜洗净沥干，摆放整齐。
她安静站在一旁，不插话、不站队，一副安分懂事的模样。
片刻之后，院门外传来一阵脚步声，是林秀莲匆匆寻了过来。
林秀莲一进院门，看看气氛紧绷的几人，瞬间明白刚刚发生过争执。
她连忙上前拉住阿禾，面上堆起局促的笑容。
“张妹，多谢你照看我家阿禾。集市那边草药买好了，我们也不便久留，该回家里去了。”
阿禾站到母亲身侧，低声同众人道别。
张婶心里实在惋惜，舍不得放走这个聪慧贤惠的姑娘。
可张强始终偏向凤霞，她也无可奈何，只能点头。
“今日多亏阿禾帮了大忙，往后有空，尽管来家里坐坐。”
凤霞静静看着母女二人离开，直到院门关上，眼底的戒备依旧没有消散。
她清楚，今日只是开端，张婶心里已经生出了别的念头。
张婶望着空荡荡的门口，又扭头看向一旁悠然自得的凤霞，心底的纠结越发深重。
土路崎岖，晚风卷着田间的枯草气扑面而来。
林秀莲牵着阿禾的手，母女二人一前一后，踩着落日余晖往自家破败的土屋走。