余则成拿起桌上的火柴盒，划了一根火柴。
他把胶卷照片的右下角……那个带着三角形烟盒折痕的部分，小心翼翼地凑到火焰边缘。
纸张开始卷曲发黄，然后燃烧起来。
半截烟盒的影子在火光中变成了灰烬。
余则成把剩余的照片部分平放在桌上。公文内容完好无损，没有烧到一个字。
他拿起笔，开始抄写。
吕宗方看着那簇火焰和那片灰烬，抽了一口烟。
他没有说谢谢。
余则成也没有抬头看他。
两个人之间不需要多余的话。
余则成明白，自己刚才做的事情，在军统的定义里叫做“包庇可疑行为”。如果被任何第三个人看到，他和吕宗方都是一个死。
但他没有犹豫。
不是因为他认同什么主义，也不是因为他想讨好吕宗方。
而是因为他知道，在军统这个吃人不吐骨头的地方，吕宗方是唯一一个把他当人看的人。
这份信任，值得他用一把火来守护。
那簇火焰就是所有的回答。
余则成抄完公文后，将它和三天来截获的四千多组密码电文排在一起，开始逐字比对。
一个小时。两个小时。
到了第三个小时，他的铅笔突然停住了。
墙上那些贴了三天的无序乱码，开始像拼图一样归位。
一行。两行。三行。
密码的面纱被一层一层地剥开。
余则成的手在发抖。他飞速地在稿纸上写着，铅笔芯断了两次，他换了两支继续写。
吕宗方走到他身后，看着那些正在被翻译出来的文字。
第一条破译出的绝密情报，让两个人的脸色同时变得煞白。
那不是普通的军事调度。
那是一份日军在华北战区的大规模扫荡部署，代号“铁壁合围”。目标：冀中平原的抗日根据地。动员兵力：五万。
预计发动时间：两周后。