艾米莉接着陈述：“近期我们侦测到，某个隐秘团体正在暗网内部构筑巨大的罪案脉络。他们自称为‘蜘蛛’。”
她切换出一张布满连线的网状图谱：“该团伙牵涉偷运、黑钱漂白、非法人口交易等多类违法行为。更值得注意的是，他们似乎正在酝酿一场针对全球范围的网络侵袭。”
曾世新眉头微蹙：“攻击指向何处？”
“目前尚未明确。”艾米莉轻轻摇头：“但依情报推断，很可能与世界金融体系有所关联。”
守护者此时介入对话：“这正是我们需要您协助的缘故，曾长官。您先前摧毁九头蛇时获得的经验，对此次行动极为关键。”
曾世新沉吟片刻后道：“我了解了。那么具体的行动方案是？”
艾米莉取出一份封装文件：“需要您以黑客身份潜入‘蜘蛛’内部。您的行动代号定为‘影子’。”
她将一台做工精良的便携计算机递至曾世新面前：“这是为您专门配置的设备。它能助您安全接入暗网，同时我们可全程追踪您的动态。”
曾世新接过电脑，心底隐约浮起些许不安。
他虽熟谙警务侦查，但对尖端计算机技术却所知有限。
艾米莉仿佛察觉他的疑虑，浅笑安抚：“请不必忧虑，我们将提供完善的技术支援。这位是杰克，他会全程担任您的后勤辅助。”
一位戴眼镜的年轻男子从角落走出，热络地与曾世新握手：“很高兴结识您，影子。我将成为您在虚拟世界中的耳目。”
随后数日，曾世新投入密集的预备训练。
他必须习得如何在暗网中隐蔽行动、伪装虚拟身份、与其他黑客周旋沟通。
杰克是位出色的指导者。
在他的点拨下，曾世新迅速掌握了基础操作技巧。
终于，某个深夜里，行动正式拉开序幕。
曾世新端坐于屏幕前，深深呼吸，键入一连串繁复指令。
界面骤然转暗，无数奇异字符在其间明灭流动。
“欢迎踏入暗网，影子。”杰克的嗓音自耳麦传来：“切记，无论遭遇何种状况，绝不能泄露真实身份。”
曾世新无声点头，开始在各处论坛与聊天室之间巡游。
依循既定计划，他逐步散布数段自行编写的小型程序。
这些程序外表寻常，内里却暗藏机巧。
不久，他的举动引起了某些人物的关注。
一位自称“蜘蛛丝”的用户发来私讯：“影子，你编写的代码颇有趣味。是否愿意参与更宏大的计划？”