绍兴府，知府孙家府邸。
府门前张灯结彩，鼓乐喧天。
两扇朱漆大门洞开，门楣上悬着红绸寿字。
迎客小厮来来往往，唱礼声此起彼伏。
“会稽钱老爷，送玉如意一柄，南珠一匣！”
“山阴赵员外，送赤金寿字屏风一座！”
“新昌周掌柜，送江南织锦十匹，寿桃银锭一盘！”
一箱箱、一盒盒寿礼流水似的往孙府里抬。
门前街上围了不少看热闹的百姓。
有人瞧着那一担担礼物，忍不住低声咋舌。
“乖乖，这孙知府夫人做寿，倒比寻常大户嫁女还热闹。”
旁边一个卖茶老汉冷笑。
“热闹？这是趁着夫人寿辰，明晃晃地收礼呢。”
又有人压低声音道：
“这位孙知府在绍兴府做官，别的本事不见得有，捞银子的本事却是一等一。”
“凡有个红白喜事，府里请帖一发，哪个士绅商贾敢不来？”
“嘘，小声些。叫孙家人听见，可有你的好果子吃。”
众人正议论间，忽见街口传来一阵急促脚步声。
一大队差役手持水火棍、腰挎朴刀，大步朝孙府涌来。
围观百姓顿时一阵骚动。
有人认出这队差役带头那名绿袍官员。
“咦，那不是剡县的徐知县么？”
“今日不是来给知府夫人拜寿么？怎不抬礼物，反倒带了一帮差役？”
“这倒奇了。”
旁边一个识得些官场风声的书吏模样之人嗤笑道：
“你们还不知？这徐知县庸碌无能，听说前些时日还跑去巡抚衙门求官。”
“结果那郑巡抚当场被监察御使谭大人拿下，徐知县也被谭大人劈头盖脸训了一顿，灰溜溜赶回剡县。”
“若不是后来谭大人与西厂对上，没工夫理他，这徐有才连知县位子都未必保得住。”