金池长老闻言，浑身一震，眼中恐惧渐渐化作复杂的悲意。
便在此时，观音从莲台上走了下来。
她走到金池长老面前，将净瓶托在掌心。
杨柳枝蘸出一滴甘露，点在金池长老眉心。
甘露渗入眉心，金池长老只觉一股清凉之气从眉心灌入，顺着经脉流遍全身。
那股清凉之气所过之处，体内那些暗红脉络便发出一阵阵刺痛。
约莫半盏茶的工夫，那股清凉之气将体内那些暗红脉络涤荡了一遍。
金池长老长长吐出一口浊气，那浊气呈暗红之色，落地便化作一摊黑水。
“金池。”观音道，“你当年在黄土路上画菩萨时，心中所想的是什么？”
金池长老流下两行浊泪：“弟子……弟子当时想的是，菩萨是慈悲的。
弟子想修一座庙，让菩萨有个地方住。”
“那你修了庙之后呢？”
“弟子……弟子不知怎的，就变了。”
“庙越修越大，香火越来越旺，弟子却越来越怕。
既怕老，又怕死，更怕失去这一切。
弟子跪在菩萨面前磕头，磕到头破血流，菩萨却从不应弟子一声。
弟子便想，是不是弟子的庙修得还不够大？
是不是弟子的香火还不够旺？
于是，弟子又去修，争，贪……到最后，弟子连自己是谁都忘了。”
说到这里，他整个人伏在地上，肩膀颤抖，哭声压在喉咙，含混呜咽。
观音垂眉望着他，慧眼之中闪过一丝悲悯。
“金池，你可知当年那个送你画像的游方僧，是谁？”
金池抬起头，满脸茫然。
观音将杨柳枝在净瓶中蘸了蘸，向空中一拂。
空中浮现出一幅画面。
画面中是一个面容清瘦的游方僧，身披残破袈裟，手持竹杖。
金池望着那游方僧的面容，身子震动。
那游方僧的眉眼，与眼前观音的眉眼，有七分相似。
“是……是菩萨？”
观音微微颔首：“当年贫僧路过那座山神庙，见你蹲在路旁画菩萨。
你那幅画画得歪歪扭扭，眼睛一大一小。
可你画完之后，对着那画像合十礼拜，口中说了一句话。”
“弟子说了什么？”
“你说，菩萨，你莫嫌丑。等我长大了，修一座大大的庙，给你塑一尊金身。”
金池长老闻言，怔怔地跪在原地。
那张脸上，浊泪纵横。
观音继续道：“你那句话，贫僧记了数百年。
贫僧当年化身游方僧赠你画像，是看中你心诚。
你那座小庙落成时，贫僧曾在云端观礼。
你叩了九九八十一个头，磕得结结实实。
贫僧当时想，此子心诚，日后必成大器。”
说到这里，观音语气之中多了些许沉凝。
“只是贫僧万万没有料到，数百年后你竟变成了这般模样。
心诚变成了贪念，慈悲变成了执着。
你将贫僧的画像挂在大殿正中，日日夜夜磕头烧香。
可你磕头时心里想的，早已不是菩萨。
金池，你这数百年修的是魔。”
金池长老伏在地上，那件僧袍早已被汗湿透。
地上的尘土沾了他满头满脸，与泪水混在一处，糊成了泥浆。
“弟子……弟子知罪。”
“弟子愧对菩萨，愧对圆觉师兄，愧对这禅院中一百八十余僧众。
弟子……弟子愿以死谢罪。”
还没说完，朝旁边的石头撞去。
这一撞来得突兀，连站在近旁的惠岸行者都没来得及反应。
眼看头颅便要撞上石角，一道五色光华一拂，将金池长老整个人托住。
又将他缓缓放回地上。