崔美玉到底是下了狠手。
那根枣木棍在沈星仪的左臂上落了整整十几下，每一下都带着十足的劲道与恨意。
沈星仪从最初的惨嚎渐渐变成了断断续续的呜咽，最后连哭都哭不出声了，整个人蜷在稻草堆，
双臂以不自然的角度歪折着，腕骨处的皮肉迅速肿起一圈青紫，手指软塌塌地垂着，再也没了捏住药瓶的力气。
崔美玉直起身，将枣木棍往肩上一搁，冷冷地扫了一眼地上的身影，确认她那双手再也不能害人了，这才转身推开柴房的门。
她临走前对暗九丢下一句：“看好了，别让她死了。”
便大步离去。
沈星仪瘫在稻草堆里，冷汗浸透了鬓发，手腕处的剧痛一阵阵袭来，像有人拿烧红的铁签子在她骨头缝里来回搅动，可她咬碎了后槽牙，硬是没有吐一个字。
那些关于她自己是谁、从何而来、受谁指使，她始终闭口不言。
在天蒙蒙亮的时候，李玉娘又揪着沈星仪的衣领逼问了一回，沈星仪大概是疼得脑子发昏，又或许是觉得礼儿这条线反正已经断了，再瞒也毫无意义，终于松了口说出，礼儿被卖去了裕城，城东的春园戏班子。
裕城在京城东南百余里，走官道乘马车，快马加鞭两日可到，若是轻车简从，一日一夜也勉强能赶。
李玉娘听完，整个人愣了一瞬，随即扑进陈忘年怀里，哭得浑身发抖，那哭声又像是欢喜又像是悲恸，没想到礼儿在离他们这么近的地方！
天光彻底亮透之后，陈忘年换了一身干净的靛蓝短褐，头发梳得整整齐齐，只是眼底熬得通红。
他与李玉娘并肩跪在梧桐院前的石阶下，额头抵着冰凉的青砖，哑着嗓子向谢扶盈请辞。
谢扶盈正端着茶盏听管事回话，闻言放下杯子，亲自走下台阶，将陈忘年扶了起来。
“大管家，您在王府管事三十余年，里里外外没有一处不是您在操持。
王爷在军中常常念起您，说府里只要有您在，他才能安心在外打仗。”
谢扶盈的目光温和而恳切，“您这一去裕城，虽说不算远，可寻人这种事，急不得，也说不准要耗多少时日。
不若这样，我让暗卫里十个身手好的弟兄护送您去裕城，再给您备一封装了王府印信的路引，到了地方若遇到什么难处，当地衙门也得给几分薄面。
您安心去寻孙儿，一个月后您再回来上职，可好？若是一个月不够，两个月、三个月也无妨，府里的事我让管事嬷嬷先顶着，您只管把礼儿带回来。”
陈忘年听了这番话，喉头猛地一哽，那双熬得通红的眼睛里涌出两行老泪。
他双膝一软又要跪下去，被谢扶盈眼疾手快地托住了胳膊。
他颤声道：“多谢娘娘恩典！属下定会按时回来……做牛做马，报答娘娘的大恩大德！”
李玉娘在旁边早已泣不成声，抽抽噎噎地抹着泪，嘴里翻来覆去地念叨着“娘娘是活菩萨”。
谢扶盈轻轻叹了口气，上前将李玉娘也扶起来，低头看了看她那双因为常年流泪而红肿的眼睛，声音不由得放得更柔了些：
“好了，快起来。你们昨夜又是落水又是审犯人，折腾了一整宿，身子骨要紧。如意，去库里取两包上好的伤药给大管家带上，再拿五千两银子做盘缠。”
李玉娘哭着接过药包，却婉拒银票：