“问那几个土匪。”林猛大拇指往后一指，“他们常年在这带当响马，哪座山头险峻，哪条沟渠有水，他们比当地的里正都清楚。”
几人商定，转身重新钻进了那片灌木丛。
四个被捆得结结实实的土匪，一看到这几个满脸煞气的“军爷”提着刀走回来，吓得浑身直哆嗦。
“军爷！军爷！”几个人扑通跪倒在烂泥里，疯狂磕头，“小的们把知道的全说了！求军爷开恩，放条活路啊！”
林渊眉头一皱，抬脚踩住那人的肩膀，冷冷打断：“闭嘴。我有话问你们，没问的少废话。”
那土匪被踩得半身剧痛，一口话硬生生憋了回去，连连点头。
林渊扫了地上的几人一眼，压低声音问道：“这方圆五十里，都有哪些村镇？是个什么情况？哪几家地主老财占着好地？”
几个土匪吞了口唾沫，为了活命，七嘴八舌地交了底。
山下往东十几里有个三河镇，周遭零星散落着七八个村子，加起来约莫几百户。
镇子上的好田都在徐、钱几个乡绅手里。
“你们平日不下山劫他们？”林渊敏锐地抓住了重点。
“劫不得……”一个土匪咽着酸水答道，“大当家的跟县衙的差役、镇上的牙行都有交情。我们抓了流民，全是经牙行的手卖出去。县里要银子，牙行要人，我们大当家拿粮食，早都通好气了。”
林渊听完，眼神沉了下来。
这里面的水，比他预想的深得多。
官府、乡绅牙行、土匪，早已勾结成了一条密不透风的黑产链。
这百八十号人的大寨，说白了就是给上头干脏活的黑手套。
“既然如此，这寨子就没人管？”
“没人管。”那土匪摇摇头，“这山道险得要命，官兵根本攻不上来。早几年县里也做样子剿过两回，死伤了几十号人，最后连寨门都没摸着就撤了。况且我们大当家懂规矩，从不碰官府的税粮，老爷们也就睁一只眼闭一只眼。”
林渊暗自思忖，这土匪头子确实有几分本事。
心思一转，林渊盯着泥地上的几人继续问道：“既然你们把这附近摸得透，我问你们，周边有没有什么地方，官府不管、外人不去，但地势平缓，适合安营扎寨、开荒种地的？”
几个土匪面面相觑，眼里尽是茫然，纷纷摇头。